我是如何发现这一点的呢？我常常坐着发呆或者在全世界范围内随意游走，以便于为自己的专栏找到最好的创意。就这样在一个下着雨的周六下午，我走进一家书店的咖啡馆里，休闲地品尝起昂贵的latté咖啡。在此期间，我欣赏了美国的古典音乐，以及马克吐温的经典名作，突然，马克吐温的一些观点冲进了我的脑海，我为自己的专栏找到了灵感，那就是——讨论大幅面水性喷墨打印机在市场上的地位。

    “首先要掌握事实，然后你才可以随意歪曲它们。”

    我非常喜欢这句话，它击中了很多人的要害。有些人认为分析统计数据是非常有意思的一件事，我就是其中的一个，而且我认为要想真正了解市场——无论是已经成熟的市场还是新兴市场，就必须这样做。但是在现实世界中，采集和维护数据及相关信息往往十分困难，而在真空环境下，这样做就相对比较容易。但人们进行数据采集和数据分析时常常要回答这样的问题，那就是“为什么？”以及“你是否考虑到了市场的总体情况？”

    在过去的两年时间里，很多人都对用于大幅面印刷的水性喷墨、溶剂型喷墨以及UV固化喷墨技术发表了自己的看法。平心而论，通过研究和调查，我产生了自己的观点。马克吐温曾经说过：“事实就是死的，但统计方法是活的。”通过这句话，我发现它已经对有些数据产生了怀疑。

    “有关我死亡的报道太夸大其辞了。”

    我至今都能够想象出马克土温先生在报纸上阅读了自己的讣告后向美国报纸澄清事实时的情景。这样说来，在过去十年中，很多被人们寄予厚望的市场和技术的迅速衰退也就不足为奇了。虽然有些市场分析和预测是准确的，但还有很多是人们凭空想象出来的，并不是事实。对于这一点，我马上想到了丝网印刷、大幅面图像的水性喷墨印刷以及塑料模型的市场状况。一个被人们严重夸大的市场就是纺织品的数字印刷市场，但那是另外一个问题，我们以后再说。这次我们主要讨论的是水性喷墨技术的市场和发展前景。

    由于在近几年中，我们把主要的注意力都放在了溶剂型和UV喷墨技术上了，也许有人会认为大幅面水性喷墨印刷的发展和壮大是指日可待的。但前提是水性油墨的喷墨技术没有灭绝，换句话说，它并没有大幅面市场上消失。这样技术的市场份额是不是降低了？是的，这毫无疑问。但平心而论，水性油墨的喷墨技术在美国大幅面喷墨打印机市场上所占的份额在2003年就已经达到了89%，因此，现在除了下坡路，它也没有别的路可走。无论如何，在未来两年内，水性喷墨技术在美国打印机市场上的使用率仍将超过71%。

    我认为市场上71%的大幅面喷墨打印机都使用水性油墨的这个观点也许会受到人们的质疑，但在美国图像喷墨打印机市场上，事实的确如此。那么在24英寸（宽度）以上的整个喷墨打印机市场上也是如此吗？答案是否定的。事实上，我在这里所说的打印机已经不仅仅是指水性打印机了。我想很多人在看到这篇文章中的“71%”时，都会只想到图像打印机。但技术性（CAD）打印机的情况又是怎样的呢？我知道技术性印刷对很多企业都不会产生影响，但它也不能被排除在统计数据之外。市场上的那些技术性打印机也能影响到水性喷墨打印机在所有大幅面打印机中所处在地位。

    毫无疑问，数字印刷在全球大幅面图像印刷领域中的进步是明显的。而且喷墨技术已经成为了很多用户的选择。从历史纪录来看，用于大幅面印刷的喷墨打印机的销售量是用于传统印刷的打印机的销售量的四倍多。如今，用于图像印刷的水性喷墨打印机的销售量与技术打印机的销售量在全球市场上的比例已经接近了一比一。如果将用在图像和技术印刷领域中的设备数量加在一起，那么水性喷墨打印机的销售额在全球大幅面打印机的总销售额中所占的比例就达到了90%以上。

    “在内心，我们都很相像。”

    也许你会认为我正在通过有色眼镜来看使用水性油墨的喷墨打印机。你也许是正确的，因为我所说的只是销售出或完成安装的打印机数量；并没有考虑到打印机的产量和生产能力——这些都是区分不同成像技术的关键因素。虽然非水性喷墨技术在大幅面印刷市场上所占的市场份额正在扩大，但我认为水性喷墨技术不会衰退，它在照片放大、精美艺术品、打样和其他需要高分辨率图像的领域中的发展前景也是非常乐观的。

    人们真正关心的问题是：“我将如何利用它继续赚钱？”。如果对市场上的打印机进行调查，我们不难发现，成千上万种不同型号的打印机使用的却是有限的那几种打印头。很多打印机使用的核心技术与市场上的同类产品都是一模一样的。这样一来，对于打印机制造商和印刷厂来说，获得成功的关键就是让自己的产品从市场中脱颖而出，摆脱竞争的困扰。市场中往往蕴含着机会，但随着大幅面印刷市场的发展，这些机会也就变得更为分散和具体了。

    作为一个经常要在行业展会和各种会议上发言的人，我必须要保证自己不但理解这些数字所蕴含的意义，而且还要了解它的来龙去脉。在当今这个时刻充满了变化的复杂的市场上，最重要的是要做出果断而明智的决定。马克吐温曾经说过：“真相永远比假设重要。”也许水性喷墨打印机并不适合用在所有的活件上，但是这项技术拥有自己的特色，能够在属于自己的天地里创造出美好的未来。