毕升(?—1051)发明的活字印刷术,是中国对世界文明的一大贡献。不管现代印刷技术如何先进，都是在这个基础上发展起来的。中国印刷术发展很早，在北宋以前有了雕版印刷。毕升生活在雕版印刷全盛时期的宋朝。雕版印刷就是仿照印章和石刻的办法，选用硬质木料锯成大小一律的木板，在上面刻制字画，再印刷出书。毕升看到这种方法费工费料，又不好更正，于是开始活字印刷的试验。他用胶泥做成一些规格一致的毛坯，刻上单字，然后用火烧硬，成为单个胶泥活字。这样把刻板改为活字，错了可以掉换；书印好后，字还可以再用。这比雕版印刷节约大量的人力物力，加快印刷速度，提高印刷质量。这种方法很快传遍世界，使印刷技术发生了巨大变革。
    现在的凸版铅印，虽然在设备和技术条件上是宋朝毕升的活字印刷术所无法比拟的，但基本原理和方法都来源于毕升。毕升不愧为活字印刷术之父。