1．概念：英文名manual or handbook.其含义是置于手边可以方便参考的一种图书。手册是某一范围基本数据资料的汇编，内容通常是简明扼要地概述某一专业或某一方面的基本知识以及一些基本的公式、数据、规章、条例等。
2．类型：数据性手册、条目性手册、图表性手册、综合性手册。
3．功能：手册就是各行各业、不同地域、不同职业的人在进行某种行为时所需要的一种了解相关信息的材料。
4．作用：手册中所收的知识偏重于介绍基本情况和提供基本材料，如各种事实、数据、图表等等。通常按类进行编排，便于查找。