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JDF——未来印刷的通用语言
福州众印网 2006/7/20 17:16:00 来源：转载
一、为什么需要JDF
1．印刷未来的发展趋势呼唤一个灵活的、集成的、可以协同工作的流程解决方案
印刷活件面临的趋势，短版活增加、活件复杂度提高、管理成本增加。印刷已经发展到了一个新阶段，以个性化、定制化、短版为特征的活件明显增多，这些活件比起传统的长版活件而言，复杂度更高，管理成本更高，是否能够高效地处理这种类型的活件成为一个印刷厂是否能够盈利并在未来发展中站稳脚跟的关键因素。
我们来看一个调研报告，这是关于现在和今后印刷成本的一个分析：
从这个分析报告中，我们可以看出，未来的印刷成本，主要是在订单准备和印前方面，这可能和很多人心目中的印象不一致。原因有两方面：
这两个阶段是最花时间的，需要有大量的与客户沟通交流的工作；
这两个阶段是最容易出差错的，一旦出现差错，产生的浪费很可能将盈利抵消，甚至入不敷出；
要适应这种变化，就需要一个更加自动化的、集成的、灵活的工作流程来支撑，JDF应运而生。一个完全的JDF流程能够做到：
很容易识别出浪费发生在哪里，浪费产生的原因；
流程的瓶颈在哪里，例如，如果监测到很多作业都在等待制版，而印刷机总是出现空闲，很显然，制版设备应该增加；
实时监控作业的状态，可以预测作业完成的时间，为作业调度提供支持；
随时可以了解到原料需求量；
可以自动跟供应链、会计、生产计划等部门连接，原材料不足的时候，流程系统会自动报警，甚至可能自动向上游供应商下订单；会计部门很容易根据流程系统的数据计算出一个活件的成本核算；生产计划部门也可以根据流程系统的数据报表改善生产计划；
2．从出版印刷系统的发展来看，也经历了由专用系统走向开放再走向集成的道路
电子出版印刷系统已经完成了从高端专用系统向开放桌面系统的过渡。以前的专用系统几乎所有的部件都来自同一个厂商，例如扫描、组版、拼版、出片等，用户一旦选定供应商，这些部件就确定了，即使有些部件不好使，用户也只能忍受，无法更换，因为这是一个专用系统，部件是不能随便更换的。
后来，开放的桌面出版系统出现了，用户可以从A厂商选择扫描，B厂商选择组版，C厂商选择折手，D厂商选择RIP，E厂商选择照排机。由于采用了开放的标准，尽管这些是从不同厂商来的产品，但可以工作在一起。这基本上就是今天大多数印前厂商的现状。
再往后发展，这样的生产组织方式也越来越显示出问题，主要原因在于，这些不同厂商的产品都是独立的产品，不能集成地、协同地工作，需要大量的手工操作，生产效率低下，不能满足市场快速发展的要求。同时，手工操作会带来很大的差错隐患，尤其在现在活件个性化、定制化需求增加的所带来的活件复杂度增加的情况下，手工操作更容易出差错。
因此，市场也在呼唤一个标准，能够将这些不同厂商的产品连接起来，表现得象一个系统一样协同地、自动化地进行工作，降低人工干预，减少人为差错，提高工作效率。JDF也是在这个背景下产生了。
有了JDF，可以实现流程的灵活组建，并且可以是“即插即用”（Plug & Play），也就是说，我组建的流程中，不同的部件完全可以从市场上去任意购买，放到一起后，可以协同工作，就象是一个集成在一起的系统一样。
二、什么是JDF和CIP4
JDF定义了一个开放的、可扩展的、基于XML的印刷作业传票标准和流程处理机制，JDF本身不是一个产品或者一个系统。
有人将JDF简单地认为就是一个作业传票，这对JDF的认识是不完整的，我们可以从三方面来理解JDF是什么：
JDF是一个作业传票标准，覆盖了一个印刷作业从开始策划到最终成品交付之间的完整生命周期之内的所有过程使用的指令和参数。JDF规范中，可以同时包含用户发货地址、报价、折手设置、RIP参数、印刷油墨控制、装订方式等各种各样在印刷作业生命周期内需要用到的几乎所有参数，在这一点上，JDF比PJTF、PPF、IfraTrack等标准的覆盖范围更广；
JDF定义了信息反馈机制JMF（Job Messaging Format），在不同的系统和设备之间进行通讯，对系统和设备进行控制，使得不同厂商的设备和系统可以自动地协同工作；
JDF隐含了流程的基本架构方式，这就是流程由节点构成，节点有输入资源和输出资源，当输入资源得到满足的时候，节点被激活，完成指定的操作并产生输出资源，这个输出资源是下一个节点的输入资源。由此整个流程都在资源的驱动下协同工作。
JDF的制定初衷是要将参与印刷的所有部件连接起来，进行自动化的协同工作。从横向看，JDF是贯穿印前、印刷、印后的作业传票，从纵向看，JDF是生产流程系统与管理流程系统之间信息交换的格式。JDF依靠完整定义参与印刷的各个部件应该遵从的标准以及不同部件之间进行信息交换的标准来实现这些部件之间的系统工作，使得这些不同部件、不同厂商的系统表现在用户面前的似乎是一个集成的系统在自动化地工作。
JDF是由CIP4（International Cooperation for Integration of Processes in Prepress, Press and Postpress）制定、维护和修改的。
JDF标准是吸收了Adobe的PJTF，CIP3的PPF，Ifra的IfraTrack等标准的内容逐步制定和完善的，JDF的标准历史如下：
JDF 1.0 2001年4月
JDF 1.1 2002年4月
JDF 1.1a 2002年9月
JDF 1.2 2004年5月
JDF 1.3 2005年，目前已经在酝酿
JDF的主要特点：
能够描述一个印刷作业从最初构思到最终成品交付的全过程的作业传票，包括创意、印前、印刷、印后、交付等各个环节。
能够在生产流程与管理信息系统（MIS）之间建立沟通的桥梁，可以实现作业和设备的实时监控，对印刷作业的估价和核算，对物料库存的管理，各种统计报表等。
JDF能够从两个角度来看待印刷活件，一个是从客户心目中的活件角度，一个是从印刷处理的角度。JDF能够定义与具体印刷操作无关的印刷产品，也能够同时定义与印刷操作相关的活件参数。
JDF能够定义任何流程模型，包括串行、并行、重叠、迭代以及这些过程的任意组合或者任意分布。
CIP4是谁？
CIP4组织成立于2000年，是继承以前的CIP3组织发展而来的，目前共有248个成员。其中，
伙伴会员14个
完全会员116个
准会员112个
指定会员7个
伙伴会员是在创建CIP4并且现在在CIP4组织承担重要职责的厂商，例如Adobe，Heidelberg等，完全会员都是系统提供商，准会员往往是最终用户、个人、研究机构等，而7个指定会员是在JDF方面很由造诣或者对JDF制定有重要影响的个人和组织，例如ICC、PODi组织等。北大方正目前是来自中国大陆的唯一一个完全会员。
CIP4组织的最高权力机构是顾问委员会（Advisory Board），每个伙伴会员都有一个代表加入顾问委员会，还有几个成员是经过完全会员和准会员选举出来的。CIP4董事会（Board of Directors）是CIP4的执行机构，包括CEO、技术、市场、会员发展、财务官员等。
在CIP4内，有几十个工作组，比较活跃的有数码印刷、印前、互操作等工作组。CIP4在其网站（www.cip4.org）上提供了最新的JDF规范文本，JDF文件读写的开放源代码以及其它相关文档，供成员下载使用。
什么是ICS和NGP？
ICS（Interoperability Conformance Specification）是一个JDF1.2定义的互操作一致性规范，是JDF1.2的增加一个重要特性。
为什么需要ICS？现在，号称支持JDF的两个系统并不意味着就能够协同工作，原因是都只支持JDF的一部分，但都不知道对方支持的是哪部分。因此，在不同系统之间相互协同工作的时候，第一步工作应该是先“握手”（handshake），弄清与你打交道的JDF设备到底具备那些功能，现在定义握手规则的主要是ICS和NGP。
制定ICS的基本前提是，并不是每个设备都需要支持所有的JDF指令和参数，例如将RIP参数发给印刷机是没有意义的，因此，ICS的基本想法是为不同类型的设备定义了它应该支持的最小的JDF指令和参数集合，只要该设备支持ICS定义的这个集合，就认为该设备支持JDF了，而不需要支持JDF的全集。并且，即使对于同一类型的设备，ICS还可以分成不同的ICS级别，例如，对于数码印刷机类型，ICS拟制定三种级别的符合规范，分别对应桌面打印机、部门级打印机和高端数码印刷机。有了ICS，不仅能够大幅度减少JDF系统提供商的工作量，而且，可以真正实现异形系统的协同工作。例如，一个MIS系统如果和印刷机进行信息交流，它就不会询问印刷机是否支持某种网形，而会询问是几色印刷机。
同时，ICS定义的这个规范也将作为以后JDF认证的依据。CIP4已经和美国GATF签署协议，GATF被授权提供JDF认证服务，以后在欧洲、亚洲可能还会增加认证机构。
目前ICS规范还在制定之中，草案在CIP4成员之间征求意见。
NGP（Networked Graphic Production）是由Creo牵头的一个组织，目前有40多个成员，这些成员全都是CIP4成员。NGP按其说法也是致力于自动化、智能化、协同工作的流程系统，并且也采用JDF规范，按说与CIP4目标是完全一致的。但让人迷惑的是NGP在DRUPA上也大造声势，似乎又是和CIP4对立的组织。
NGP的目标是制定一个JDF的子集，NGP认为JDF标准太复杂了，要完全实现JDF规范代价很大，因此，制定一个JDF子集能够使得众多厂商尽快实现，并达到自动化协同工作的目标。这个子集的定义原则是选取在印刷生命周期内各个环节最重要、最关键的特性和参数，而忽略其它次要部分，达到简化实现的效果。如果大家都遵从这个子集，也能够实现自动化和互操作。
由于NGP与ICS之争，我们将会有两套JDF子集标准，两套JDF认证机构，我们今后可能面临这样的尴尬：取得ICS认证的产品可以互相协同工作，获得NGP认证的也能够互相协同工作，但这两个都号称支持JDF的却不能工作在一起。在CIP4和NGP之间的对立，实际上反映了不同厂商之间，都试图主导标准的制定并获得市场利益的竞争。
三、JDF技术概貌
JDF1.2规范长达800多页，内容十分翔实，这里简单介绍一下JDF的技术概貌。
由于采用XML来定义，JDF天然具有一种数型结构。一个JDF文件描述了一个印刷作业，每个印刷作业都被组织成树型结构，它包括了完成该作业的所有需要的信息和参数，这些信息和参数被放到了树型结构的逻辑单位——节点之中，树型结构中的每个节点都代表了该作业将要进行的某种处理。
在金字塔型的树状结构中，最顶层的节点描述了一个印刷作业的总体信息，最底层的节点描述了该作业要进行的单个操作，例如RIP、印刷等等。而中间的节点往往组织成一个操作组。
下面是用JDF描述一本书的简单例子，最高层的节点是我们定义的产品，一本书；这本书分成封面、内页；内页又分成彩色页和黑白页；彩色页又分解成RIP、制版、印刷等不同操作步骤；就这样层层分解，将一本书完整描述出来。当然这只是个示例，即使是一本简单的书，所形成的JDF结构也远比这个复杂。
至于这些节点代表的操作如何运行，则要看这些节点对资源的依赖关系，我们先来看看在JDF规范中的三个概念：
JDF节点：描述了一个通用操作，也就是一个动作，在指定时间完成指定任务
JDF资源：可以是逻辑实体（例如RIP参数、折手设置等）或者物理实体（例如板材）
JDF资源链接：将资源绑定在节点上，定义了资源的使用方式（输入资源还是输出资源），允许链接到资源的一部分或者子集，例如一个页面中的单个色版。
JDF资源和节点是互动的，树型结构的节点依靠资源链接的关系形成流程的执行过程：
这是一个JDF子树，根据事先定义的资源链接的关系，它形成的流程运行可能是下图所示的：
JDF中资源和节点的互动我们还可以再看一个例子：
上图中，有两个节点，这两个节点都分别链接到三个资源商。第一个节点的一个资源未得到满足，因此，该节点将继续等待资源。第二个节点的输入资源依赖第一个节点的输出资源，因此，它也只能等待。
流程运行到一定时刻，当第一个节点的资源得到满足后，该节点开始运行，第二个节点继续等待。
第一个节点运行完成后，产生的输出资源是第二个节点的输入资源，并触发该节点开始运行。就这样，节点在资源链接关系的推动下陆续运行，整个流程就动作起来。
四、JDF应用现状
CIP4组织最新发表的JDF报告中，罗列了190种不同的支持JDF的产品、系统以及培训、咨询服务。NGP的报告中也指出，已经有很多厂商的80对JDF产品能够互相连接并协同工作。
但是，目前号称支持JDF的两个系统并不意味着就能够协同工作，原因是它们可能都只支持JDF的一部分，但都不知道对方支持的是哪部分。因此，在协同工作之前，都需要事先测试，往往都需要进行修改调整才能工作在一起。
从众多厂商对JDF的宣传来看，主要是两点，一是能够通过JDF与第三方折手软件配合，实际上就是能够接受其它折手软件产生的JDF模板，如果是没有JMF交互的话，这种应用还不是协同工作，仍然是基于文件的接口。另一点是能够通过JDF将生产流程与MIS系统链接起来。
从目前JDF应用实例来看，还比较少看见能够将不同厂商的JDF系统在一个用户处实际投入生产使用。尽管很多报告提到已经有很多对系统经过了连接测试，但在用户处生产性使用需要经过更多的考验。在很多JDF成功应用案例种，系统来自于同一个厂商，例如该厂商既提供PDF工作流程，又提供MIS系统，它们之间通过JDF进行通讯，实现报价、作业跟踪、调度、成本核算、库存管理等。下面一个案例也是这种类型的应用。
JDF应用案例：（来源www.digitaldots.org）
英国Wyndeham Heron公司，是英国最大的杂志印刷厂之一，每月要处理近五万个PDF文件，输出一万多个印版。
早在1998年Wyndeham Heron就意识到了数字化工作流程对提高生产效率的影响，开始进行工作流程的数字化改造，逐步上了折手、数码打样、CTP等系统，在生产流程完全数字化之后，又上了MIS系统，并且MIS系统和生产流程系统之间通过JDF实现了无缝的集成，生产调度更加科学，大大提高工作效率，减少差错。从1998年到2002年，营业额从两千两百万英镑增加到四千七百万英镑，而制版人员从70个减为22个，利润大幅度提高。按照该公司技术总监的看法，以前，他们有一个很大的印前部门整天都很忙来保证印刷机满负荷工作，还经常出错，而现在，有了数字化工作流程，一切都在后台有条不紊地进行，印刷机一直在满负荷工作。
JDF不仅提高工作效率，而且为客户提供了更好的服务。
Wyndeham Heron公司收到的作业几乎都是PDF格式，为了保证PDF的正确性，Wyndeham Heron为客户安装了远程软打样系统，这个系统也使用JDF与Wyndeham Heron的服务器进行连接，客户使用这个系统，能够很方便地发现和改正PDF文件中的错误，避免了由此带来的纠纷。
由于尝到了JDF的甜头，Wyndeham Heron计划下一步将JDF系统延伸到出版社，到那个时候，出版社、印刷厂就集成在一个系统中运作了，生产效率还将进一步提高。
五、JDF——未来印刷的通用语言
尽管今天JDF应用才刚刚开始，要达到JDF制定之初的理想境界还有很长的路要走，但几乎没有人会怀疑JDF将会是印刷未来的最重要的规范，但对于未来什么时候才能达到JDF的理想，不同人看法不一样，即使都是来在CIP4组织的官员，看法也不相同，有人认为5－10年才能达到不同JDF协同工作的目标，有人认为5年内JDF就将会普及。
在印刷界的历史上，很少有这种情形，就是几乎所有厂商都在推动一个标准的制定和采纳，这个标准无论是对系统、设备提供商还是对最终用户都有百利而无一害，因此我们有理由相信，JDF的发展一定会是非常迅速的，JDF的前景一定是非常光明的。
JDF是印刷未来的通用语言，我们大家都应该学习好这门语言，否则，我们在未来的印刷业中，可能没有发言权。
本文标题：JDF——未来印刷的通用语言
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