随着计算器及外部设备的发展，出现了彩色桌面系统，从图像的输入设备、显示器到最后的输出方法都日趋多样化。高分辨率扫描仪、数字式照相机、彩色打印机和针对短版市场的数字式彩色印刷机的应用已经非常普遍。原稿的种类也从传统的反转片、负片、反射稿发展到photo CD光盘等。用于进行图像处理的计算器和显示器也各不相同。另外适应各种需求的彩色输出设备也不断增多，如彩色喷墨打印机、热蜡打印机、热升华打印机等。Internet的出现又给图像输出打开了一个新领域。由于彩色图像处理系统是个开放性的系统，系统的组成机动灵活，也就是说，可以使用甲方生产的扫描仪，乙方生产的显示器，丙方生产的照排机、打印机等。不同厂商生产的设备组合成一个系统，如何从扫描仪的原稿输入到打样及成品输出保持色彩的一致性，图像色彩的质量控制是至关重要的。

一、色彩管理的实质与任务

　　色彩管理的实质是在整个桌面出版系统中对色彩传递进行精确的控制与管理，达到完美的色彩复制效果，色彩管理能够使色彩再现和再现色彩与所使用的设备无关，即相同的色彩数据，用任何系统输出，都会获得相同的色彩效果。
　　在生产工艺中的所有硬件设备（扫描仪、显示器、打印机、激光照排机、印刷机和其它输出设备)解释和定义颜色的方式不尽相同，在不同类型设备之间颜色信息的转换容易出现差错，无法保证系统之间交换文件的色彩保持一致。色彩管理的主要任务是解决图像在各种色彩空间上的数据转换问题，使图像的色彩在整个制作过程中失真最小。其基本思路是：选一个与设备无关的颜色参考空间，然后对整个系统的各个设备进行特征化描述，最后在各个设备的色空间建立确定的对应关系。
二、色彩管理的内容

　　色彩管理的内容包括设备定标、特征描述、颜色转换。设备定标是保证系统正常工作的前提，但并不能保证图像与原稿保持一致，而是看设备是否达到原设计的指针；设备特征的描述是对不同设备的色彩表达能力及所呈现的颜色范围的描述；颜色转换是在一致条件下将一个设备的色空间转换到另一个设备的色空间，在不同的色彩空间之间建立对映的色映像。
　　特征描述是指使用数字化的方法，将扫描仪、显示器、彩色打印机、油墨等彩色介质的显色性能详尽地描述出来，即用恰当的表色制来描述各媒体的色彩空间。特征描述是测量和确定各种不同输入输出设备显色域或可复制色彩集的一种方法，能界定色域（ColorGamut）,经特征描述后建立的描述设备显色范围的数据称为设备色彩描述文件（Profile），Profile通常由厂商在设备出厂时提供，有时也可在使用时借助一定的工具(如美国的Light Source公司的Colorton颜色度量器）及相应的色彩管理软件（如海尔公司的Printopen和Scanopen等)自行建立Pro-file。
　　颜色转换是指根据不同颜色在不同色空间之间一一对应的映像关系，把某设备上的色空间中的色彩转换到另一个已知条件下的色空间中去。由于输出设备的色域一般比原稿、扫描仪以及显示器的呈色色域小，所以需要压缩原稿色域于输出设备的呈色域之中。首先把从扫描仪获得的RGB色彩信息转换为与设备无关的CIE-Lab色空间，然后根据下一设备的ICCProfile，将CIE-Lab色空间转换为设备自身的色空间。由于CIE-Lab色空间具有包含其它色空间的广泛色域，因此不会损失色彩品质。
三、显示器的校正(定标)

　　设备校色是使输入与输出设备利用色彩描述文件，依照各自的特性化曲线制定和描述色彩，它是将设备呈色方式作为特征描述的基础。将色彩数据在不同媒体间转换之前，一定要进行设备的定标。通过定标确定同一设备在不同条件下显色性能的偏差情况，使色彩信息在获取和传递过程中具有时间上的连贯性。校正显示器的目的，是使显示的图像和最终输出的图像颜色之间尽可能地接近。校正的步骤如下：①将显示器打开后预热半小时，使显示器处于稳定状态；②将室内光源调整到一个可以经常保持的水平，关掉额外光源，以免这些动态变化影响显示，设定显示器的亮度和反差：③关掉所有桌面图案，将显示器的背景色改为中性灰，这样就不会在校正过程中对视觉造成影响，有助于调节灰平衡；④设定Gamma值，先调出Gamma控制面板，在对话框的上方选择适当的Target Gamma，即目标Gamma值，一般图像推荐使用的是1.8，如果要用录像机或胶片记录以输出图像，Gamma只设定为2.2；⑤校正白场，先在Photoshop中建立一个空白新文件，然后选一张与印刷用同样白度的纸张，点击WhitePoint按钮，拖动三角形滑块直到显示器中的白色与纸样中的白色尽可能的匹配；⑥校正Gamma值，用GammaAdjustment调整，直到三角形滑块上方的双色灰色条中的两种色块视觉效果相近，没有明显界限为止；⑦校正色彩均衡度及灰平衡，点击Balance，调整RGB三色滑标，直至滑标下方的灰梯尺中没有色彩，为一灰色的色阶；⑧校正黑场，点按“BlackPoint”，拖动RGB三色滑标直至滑标下方灰梯尺的暗部与印刷中灰梯尺的暗部感觉一致。经过以上的步骤，显示器的校色过程就完成了。校色结果马上会对显示器的显示起作用，此时，关闭Gamma窗口，当每次启动电脑时，Gamma窗口的设定就会生效。当然，我们也可以针对不同的纸张、不同的显示器等各种要求，点按Save Setting(存储设置)按钮，在Control Panel(控制板)中存储若干个Gamma文件。设置存储后，重新启动机器，点按Camma对话框中的Load Setting按钮，选择合适的Gamma设定值即可。
四、扫描仪的校正

　　对于扫描仪，不同厂家生产的产品都有其独特的色彩校正系统，如：MICROTEK的DCR(dynamiccolor rendition)动态色彩校正软件，爱克发的FotoTune色彩管理软件，清华紫光的ImageCalibration色彩管理软件等，通过这些色彩管理软件，自动进行色彩补偿，有效地解决了扫描图像的色彩失真问题，从而使彩色图像有最佳的色彩效果。扫描仪色彩管理软件的使用很简单，以DCR为例，首先将MICROTEK提供的标准色表AGFA-IT8(用于扫反射稿)和KODAKQ-60(用于扫透射稿)放在扫描仪中，执行MICROTEK CALIBRATION程序，再选择CALIBRATE，按键激活DCR彩色校正系统，就可完成操作。当以后扫描一般图像时，只要简单地查看是否选中DCR，一经选中后，DCR就会自动的应用在所有扫描的彩色图像中。

五、系统的校色

　　一般情况下，大多数系统配备扫描仪输入图像，在计算器中进行图像处理，图文混排等，然后再通过MO盘片、Zip盘片或通过网络传输到输出中心输出胶片，再去制版、打样、印刷等，因此在扫描仪扫描图像时，应做到心中有数，如扫描的图像用于何处，使用哪种类型的打印机、油墨、纸张等。虽然不能直接调整图文输出机、打印机，但可以使用图像处理软件如Photoshop进行油墨参数和分色设置。
　　1. 打印机油墨设置(Printinglnk Setup)
　　Photoshop中的Printinglnk Setup(打印机油墨设置)是配合后端印刷的一个有利工具，其中我们可以设定印刷时油墨的种类、网点扩大以及色偏等可变因素，并且这些设置只有在色彩模式间进行转换时才发生作用。在Printinglnk Setup对话框中，点按Ink Color，选择一个适合的油墨标准以及印刷用纸,因为纸张对油墨的吸收性会对最终结果有很大影响，其中缺省设置是美国标准油墨在涂料纸(铜版纸)上的SwopCoated标准，此设置比较适合我国大多数印刷要求：网点扩大的预置代表了在指定纸张上图像中间调的网点扩大率，Photoshop再根据此数据建立一个网点扩大曲线来调整图像各阶调的网点扩大率。将网点扩大设定为较小的数值，图像偏亮，设定较大的数值，图像偏暗。使用反射密度计测量打样中的校色条，根据测试结果来调整网点扩大值；灰平衡的设置可单独控制CMYK色彩，来补偿印刷色偏；如果图像为灰度图或为彩色图像的某一信道，希望在图像处理过程中在屏幕上看到采用网点扩大后的效果，则可以选择Use Dot Gain for Grayscalelmage选项。

2. 分色设置(SeparationSetup)
　　在分色设置中提供了如何对CMYK四色版的产生进行控制，包括：黑版产生（Black Generation）的方法，底色去除UCR（Under ColorRemoval）、印刷总墨量控制（Total lnk Limit）及底色增益UCA（Under Color Addition）。在分色设置对话框中，可根据需要及印刷厂的生产质量选择分色类型—— — UCR/GCR，由于技术因素，GCR常会造成高光部分的脏点，而UCR只是对暗调部分的替代，不会有太大的偏差，使用比较多：黑版产生的程度有Light（轻度）、Medium（中度）、Heavy（高度）、Maxium（最大）、Custom（自定义）等几种选择，自定义是可以在图像中任意调节黑版曲线，其它色版会自动计算出自身的替代量；黑版墨量限制是指UCR/GCR中黑版所用油墨量限制，Photoshop中缺省设置是100%，通常将其设置为80%-90%就基本上能够压住其它颜色；总墨量限制表示印刷机所能支持的最大油墨密度，Photoshop中缺省设置是300%；底色增益UCA（Undercolor Addition）是指采用GCR黑版产生方式后，在图像的暗调区域再增加一定量的青、品、黄，如果在暗调区域只用黑版代替，有时会造成过于平淡的调子，适当地加入黄品青彩色油墨，会使图像暗部更加丰富。另外，只有在选择GCR黑版产生方式时，才可调节此选项。UCA可以调节的范围是0%-100%，随着数值的增加，CMY的量逐渐增大。
　　色彩管理是彩色图像复制过程中最困难也是最重要的一个环节，随着用户对色彩需求的不断提高，色彩管理在印前出版系统中的地位会越来越重要。国际色彩组织ICC制定了描述设备色彩表现力的标准ICC Profile，按照标准，不同的色彩管理系统所建立的色彩描述文件能够相互随意转换，可以实现跨平台的色彩交流。