传统概念上，图书的出版都有个基本起印量：或3000、 或5000。这个起印量，不仅仅是由于胶印机印刷要求有个起印量，更多的是因为出版社需要一定的数量靠规模获得盈利。但是，库存图书的浪费现象又实实在在地存在，而且惊人，有的大出版社库存码洋几亿元。现在图书出版行业竞争激烈，1年以上的存库书报废的概率就相当高。另一方面， 短版图书出版的要求又确实存在，短版图书出版市场也值得开拓。

有没有一种可以少批量快速印制图书的方法？可以印刷300～500本，速度快，灵活，成本又不能太高。有了这样的系统，出版社可以用它来制作样书，进行大批量印刷发行前的少量投放市场的试探性印刷；可以帮助出版社估计后期胶印印量；可以进行绝版后的少量加印；可以作超短版图书(例如专著，论文集等)的出版印刷；可以做网上图书按需印刷销售。

具有较高生产能力的数字黑白打印机能够以每分钟几百张16开页面的速度打印，基本能满足短版图书印制的要求。激光打印的印刷质量有别于普通印刷，但也不能绝对地说孰优孰劣。胶印能反映精细的图像网点，激光打印文字清晰锐利，文字印刷没有问题。

按需印书的技术条件已经具备。富士施乐公司在本次印刷展览会上展出的DocuTech系统就可以完成按需图书制作。该系统包括以下几个部分:

1. 电子文件前端处理系统DigiPath，它的任务是接收书籍的电子文件和纸张文件，并将它们整理成满足要求的格式、版式，并可以输出印刷的文件。

2. 高速黑白打印机DocuTech 6135，打印速度每分钟135页A4，采用对页双面同时打印方式。

3. 再配合彩色封面和无线胶订、裁切设备等，就能完成一本专业图书的制作。