轮胎制造商普利斯通（Bridgestone）的工厂散发出的橡胶气味笼罩着东京西郊的小川东町（Ogawahigashi）。在从事自己核心业务的同时，普利斯通一直在探索一个不太热门的领域：开发外形类似纸张的电子显示器，这一领域将来可能发展成为价值数十亿美元的市场。

　　橡胶价格的上涨和竞争的加剧，降低了普利斯通这个全球最大的轮胎生产商的利润率，而新的业务领域将有助于普利斯通业务的多元化。上一财政年度，在轮胎业务运营收益下降的同时，包括电子商务在内的公司其它部门的利润上升了26%。

　　电子纸张最大的卖点是高对比度，即便在日光下从很偏的角度上也能看见图像，就像墨水和纸张的感觉（非常适于在阳光下查看手机屏幕）。由于其不使用高能耗的背光，因此比LCD和等离子显示器节能。普利斯通电子显示器部门的主管工程师田沼（Itsuo Tanuma）手持电子纸张的原型产品解释道：“即便你将电源关掉，图像仍然会留在屏幕上。”这种显示器可以安装在比信用卡还薄的柔软的塑料上。

　　它的原理其实非常简单：将带正电的白色颗粒和带负电的黑色颗粒装入微胶囊，夹在两层玻璃或塑料之间，用电流点亮屏幕。

　　电子纸张的概念由来已久。早在日本的电子设备制造商开始研究LCD之前，在20世纪60年代晚期，施乐（Xerox）公司就已经开始涉足电子纸张领域。但是当时落后的生产工艺使他们的研究工作无疾而终。

　　该技术的一个缺陷是不适用于移动的图像，而且更新也比较慢，所以它还不能在短时间内取代LCD或等离子屏幕在平板电视市场中的地位。目前只有黑白色产品上市（虽然最新的原型产品是彩色的）。田沼说，电子纸张可以取代标牌、布告栏、广告牌、商店的价签、书籍和报纸，不论这些东西是纸质的、LCD，或是等离子屏幕。他还说，电子纸张市场份额将在5年内增加到10亿美元。