当今喷绘市场一个引人注目的变化，是紫外光固化喷墨设备的涌现。目前在国内外市场主推使用光固化墨水平台喷绘机的，不仅包括赛天使、威特等专门经营户外喷绘设备的国际厂商，就连一直专注于户内写真设备的日本MIMAKI也推出基于紫外光固化墨水的滚筒式写真机。

    光固化墨水究竟是怎么回事呢?喷墨墨水按成份可分为色料、溶剂和添加剂三部分。色料有染料和颜料两种，前者易溶解，后者耐光牢度高，适于户外应用；添加剂主要是为了调节墨水的物理化学指标，像粘稠度、密度、表面张力、挥发性(保湿性)、Ph值、导电性等等，以保证墨水能够顺畅地经过喷头被介质吸收，在一定时间内稳定保存。墨水也可按照溶剂的不同分三大类：水性溶剂墨水，也称水性墨水。它的成本低廉、没有污染，色彩鲜艳，但是不易干燥和被介质吸收，要求喷绘介质有专门的涂层，主要应用于纸张以及各种纤维类(布)为底材、有涂层的喷绘介质；溶剂型墨水，其溶剂会与介质直接反应融合，不要求介质覆有涂层，但只能喷绘于几种特定的介质上，比如灯箱布、即时贴等。还有一个问题是不环保，可挥发有机质含量很高，从长远来看肯定会受到诸多限制；油性溶剂墨水，也称油性墨，它既环保又无需介质涂层，但是最大的问题是不易吸收和干燥，只能应用于特定介质，在大幅面图像领域，目前还没有成功应用的范例。

    紫外光固化墨水(UV--CURABLE INKJET)是一种特殊溶剂的墨水，在印刷特别是丝网印刷领域有广泛的应用。它含有特殊的光聚合溶剂成分，正常情况下溶剂是液体的，经紫外线曝光后立即固化，牢牢附着于介质表面，且不会再溶解于水或其它有机溶剂。这样一来，就解决了油性墨水不易吸收和干燥的问题，正因为如此，大大地拓展了喷墨技术的应用领域，使喷绘机几乎可以直接喷绘在任何材质上。这就是国外大厂商纷纷瞄准这个方向进行研发的原因。

    此外，传统的滚筒结构喷绘机工作时，喷头左右移动，同时，滚筒带动材料向前移动，这样不但限制了所使用材料的种类，也会由于材料移动带来的误差而使喷绘精度受到影响。平台式喷绘机则把待喷材料放置于固定的加工平台之上，喷绘过程中喷头在两个方向移动，材料是静止的。这样，不但消除了由于材料移动对喷绘精度的影响，而且适合表面基本平整的各种材料。

    平台喷绘机的优点，再加上紫外光固化墨水的特性，两者配合起来，使得喷绘介质几乎不受任何限制，它所适用的行业，恐怕只会受限于我们的想象力。

     那么，面对越来越激烈的价格竞争，国内生产厂商是否应该马上着手开发紫外光固化墨水的喷绘机?加工企业是否应该准备购买此类设备?依我的观点，现在还为时过早。

    从产品开发上来讲：中国的优势在于劳动力成本，而不是技术与资本。国内新技术企业，不管什么行业，一般都采用替代进口的跟进战略，在进口产品形成一定市场后再进入，这非常符合经济规律。高技术产品都属于资本密集型产业，其发展轨迹一般都是：

    第一阶段：国内市场有一定需求--进口国外产品--国内部分厂家试图研制/仿制；
    第二阶段：国内市场需求越来越大--进口产品占主流--国产产品出现；
    第三阶段：国产产品变为国内市场主流--进口产品越来越少。
    第四阶段：纯粹进口产品被挤出市场--国内产品大量出口，占领国外中低端市场。

    目前国内溶剂墨水的大喷市场像家电行业一样，处在第三到第四阶段之间，而光固化墨水的喷绘市场还没有进入第一阶段。

    从需求层面来看：两三年以内，中国不会对紫外光固化喷墨机有很大的市场需求，因为中国市场的资源特点是劳动力价格低廉(为西方发达国家的十分之一左右)，而这类喷绘机的应用，恰好是取代传统的人工劳动，特别是加工业和手工艺行业。

    此外，采用紫外光固化喷墨设备，目前在中国并不具备成本优势。问题在于设备造价和墨水成本两个方面，我们不妨将光固化喷墨产品与溶剂型户外大喷和水性写真喷绘机做一个比较：光固化墨水喷绘设备的单位产能设备成本平均约为1.5万美元/平米/小时，而国产的户外大喷(溶剂型墨水)和进口户内写真机分别约为人民币5千元和1万元/平米/小时，分别是24倍和12倍，单位宽度价格约为26万美元/米宽度，是国内户外大喷(约5万元)和写真机(约10万元)的40倍和20倍。“1．5万美元/平米/小时”意味着：在中国，扣除墨水等直接成本后，这种喷墨方式使每平方米被喷绘物的价值增加一美元(8元多人民币)，设备投入使用1.5万小时，约5年以后，才可以收回设备投资。

    光固化墨水喷绘技术无疑非常有前景，但是，适时进入才是最明智的选择。曾经有很长的一段时间，国内用户购买大喷设备后，赚取的利润还不足以抵消设备的市场降价。虽然可使用的介质很广泛，但UV墨水成本很高，而在设备不普及的情况下，墨水成本和市
场价格自然也会马上降下来。

    那么，国内厂商能否直接在国际市场博取机会?很难!由于总销售量很小，平均分摊在每台售出设备上的宣传推广和售后服务成本很高，中国的优势--低廉的生产成本很难在总成本中体现出来。所以，国内的设备生产企业，要么瞄准方向，提前投入研发，等待时机先做国内市场，要么继续观望等待。

    只有当国外应用相当普及、设备和墨水的成本降下来，同时随着中国经济的发展，劳动力成本会逐年提高，也许未来3年以后，才是此类设备进入中国，也是国内厂商进入这个领域的大好时机。