无论是从事胶印、数码印刷还是柔性版印刷，印刷商都在寻求各种途径来改进和简化生产工艺，以应对不断压缩的利润空间。其中一个办法就是要确保客户所得到的成品能够达到他们的期望，以避免重新制作、重新印刷。这就意味着一个准确的、高质量的合同打样是非常关键的。

　　打样一直是柔性版印刷中比较头疼的问题。可能有人会说，向客户展示成品效果的最好办法就是直接印刷出来。但是，这种办法实现起来不是很容易，不仅成本较高，而且周期较长。采用其他印刷工艺时，通常可以使用相对简单的喷墨打样来模拟实际印刷的效果。而柔性版印刷比较特殊，网点扩大规律以及加网角度都和其他印刷方式不同，另外柔性版印刷中还广泛使用专色和金属色印刷。

　　所以对柔性版印刷来说，要求的技术条件就比较高。印刷商应该拥有一个能够驱动精确和可靠输出设备的RIP。专业柔性版印刷打样系统的RIP能够再现牵涉众多变量的柔性版印刷效果，然后向打样机输出一个符合合同规定质量的图像。打样的质量非常重要，爱普生设备的打样质量无与伦比，所以在打样市场所占份额最大。爱普生近来推出的四种新型8色打印机，分别是Stylus Pro 4880、7880、9880和11880，这四种打印机都采用可提高图像效果的鲜艳品红墨水的UltraChrome K3技术，打印头还使用获过奖的MicroPiezo（微压电）技术，这样也保证了在比较合理的成本下打印出高质量的样张。

　　进行柔性版印刷打样时经常碰到的问题是，在打样过程中使用的主要承印材料是白纸，而这种材料在柔性版的最终产品上很少使用。要想在实际材料上得到真实的打样，惟一的办法就是进行湿打样，这超出了很多印刷商的成本承受范围。可代替的技术是使用专门开发的技术，配合高标准的喷墨打样机才能准确再现真实的印刷效果。

　　来自GMG公司的FlexoProof系统能够再现实际承印材料的打样效果，比如瓦楞纸板。事实上，任何低质量的纸张都可以通过改变图像噪声进行模拟。GMG公司的产品一直支持爱普生Stylus Pro打印机，充分利用UltraChrome K3油墨系统的透明性和密度，以及微压电打印头技术的精确性，这种微压电打印头技术具有超微细墨点（UltraMicro Dot）喷墨的精确度。

　　来自Compose System 公司的StarProof系统通过分析CMYK网点形状和加网角度解决了网点结构这样的复杂问题。这个分析是由Actual Dot系统提供的，这个系统能够以打样分辨率再现最初的加网和网点形状印刷技术。当发送到高分辨率的打印机时，比如爱普生Stylus Pro4880，就能够输出网点锐利、图像清晰、颜色准确和具有精细层次的高质量打样稿。

　　柔性版的加网网点通常需要小幅度地调整网点的高度或宽度来补偿印刷时的网点扩大。StarProof “网点扭曲”（Dot Distortion）工具可在用户控制下，基于原稿的变形比率或扩展比率来产生正确的加网网点，并将变形的网点扩展到原来的正确尺寸。StarProof也能补偿在印刷过程中柔性版转印时的小网点丢失。通过输入“网点丢失”（Dot Lost）的尺寸数值，小于这个尺寸的加网网点会被去除，不会出现在打样样张上，符合印刷的实际情况。

　　大多数Rip处理专色采用的是同样的办法，即通过软件分析，把专色转换成最接近的CMYK值。Xante公司Advanced Proofing推出的OpenRIP Flexo能够为印刷机打样和客户打样打印复合色或特定颜色。在Rip时改变专色也成为可能，可以减少叠印时所需要的油墨量，同时可以预览限印、叠印和挖空等效果。OpenRIP使用可进行ICC色彩管理的KoolKolor喷墨打样技术以及目标设备的色彩管理文件，能够模拟最终的印刷成品。

　　GMG公司的FlexoProof支持所有的标准专色系统，比如Hexachrome或Pantone专色库，这些标准专色系统随产品提供。一幅图像可以最多分成64色，一件印刷品种总的分色没有限制。这些颜色储存在数据库中，用户可以根据需要向数据库添加颜色。使用FlexoProof解决方案，色彩不透明度和相关的印刷次序都可以按需指定，甚至白色打底也可以指定为专色。

　　早期出现的加网问题也可以通过GMG公司的FlexProof得到解决。除了可以处理几乎所有工业标准的印前数据格式外，FlexoProof还可以处理最终的1-bit数据，如由CTP RIP得到的数据。这些数据都是使用最初保留的网点信息进行色彩管理，而不是去网的信息。这样就可以在印版曝光前及早发现色调不连续、龟纹和陷印等错误。

　　RIP能够输出高质量的效果是一个问题，最后的打样效果可能就是另外一回事。如果颜色超出色域，打样出来的样张将和想象的完全不同。打样机需要具备能够输出打样系统所做的修改的能力。爱普生大幅面打印机在色彩表现方面具有良好的声誉，这得益于UltraChrome K3墨水突出的性能，这种墨水具有一定的抗水性，打印后能快速干燥且具有优异的耐光性。和传统单独使用一种黑色不同，爱普生UltraChromeK3墨水使用三种不同浓度的黑色墨水来达到更稳定及精确的灰阶平衡，并因使用较少的彩色墨水以达到更精准的色彩控制。再加上高达2880x1440dpi的打印分辨率，可以完全匹配RIP的输出效果。

　　尽管GMG、Xante和Compose System等专业的Rip供应商在技术上有很大进步，再加上爱普生喷墨打印机的配合，使得柔性版印刷打样技术向前迈了一大步，但柔性版打样还没达到完美的程度。通过高质量的合同打样，样张和成品间的差距正在逐渐缩小印刷技术。打样设备输出的样张和最终成品效果越接近，客户也就会越高兴。