以前的组合印刷主要是指在印刷机上加有上光、打号、分切、折页等工艺，其从形式和复杂程度上讲已经无法与现今出现的组合印刷同日而语。现在所指的组合印刷更主要是指不同印刷方式的组合，其主要出于生产加工方便、节约成本、提高效率的需要，或者为了满足防伪以及提高印刷品质量的要求，如为了加工某种商品的包装、彩票等采用多种印刷方式及印后加工工艺的组合。这种印刷方式在目前的印刷应用中已经占据了相当大的比例。

    组合印刷同时也具有其他印刷方式所不可比拟的优势。过去若采用不同印刷方式共同完成一件印品，通常要在不同的单机上加工完成，需要花费很多的时间，印刷品损耗率高，同时不同的单机也要占据较大的空间，使用较多的操作人员，花费较大的设备投资。如果实现组合印刷，联机的同时就完成了一件产品的各道工序的加工。

    1.生产效率高

    在各自不同的单机上实现不同的印刷方式时要经过相同的输纸与收纸装置，装卸和搬运印刷品需要花费时间。有时由于生产工艺的复杂性或是承印材料的性能（如油墨干燥）等原因引起的问题，会使某些工序不能以正常的加工速度生产，这样势必会使整个生产不够畅通，影响整条生产线的生产效率。组合印刷能够解决以上问题，生产效率能得到大大提高。

    2.印刷品的损耗率低

    每一台单机加工都应有一定的废品加放数，如果几台单机组合起来，只要有一个废品的加放数即可，这样节省了废品的加放数，印刷品的损耗率大大降低，节约了成本，一年下来也是一笔可观的数目。

    3.占地空间小

    每一台单机所占据的空间加起来比组合印刷机要大，组合印刷机结构紧凑，机器占地少，管理与操作起来也更方便。

    4.操作人员少

    每一台单机所配备的操作人员加起来比组合印刷机所配备的操作人员要多，单机数量要多，操作人员花费的安装与调试、维护与保养的时间就多，操作人员的工作强度就大。采用组合印刷，所需操作人员可大大减少。

    5.设备投资总额小

    每一台单机加起来的投资总额比组合印刷机的投资总额要大，因此组合印刷机投资较为经济。

    6.有利于防伪

    过去若要达到防伪的目的（仅仅在有价票据的生产加工中采用了不同的组合印刷），通常也是在不同的单机上分别加工完成的，效果不是特别明显，生产批量也不能很大。如果实现组合印刷，就可以大批量地进行防伪产品的加工了。

    组合印刷最早是用在钞票、证券、彩票或有价票据的印刷上，例如钞票印刷很早就已经在雕刻凹版的同时加上胶印、凸印、打孔及打号等工艺。目前在高档包装产品上利用不同印刷方式的特点印刷，增加仿造的难度，也就提高了防伪的水平，而且可以大批量地加工生产。

    7.提高印刷品质量和档次

    不同的印刷方式具有不同的印刷特点，这些特点在很多场合是其他印刷方式所不能替代的，因此可以利用不同印刷方式得到较好的印刷效果，以提高印刷品的质量与档次，这也是组合印刷的主要目的。例如：有些产品需要利用胶印成本低与质量高的特点，有些产品需要依靠丝网印刷较大的印刷墨层厚度与较好的耐光性能，有些产品则需要特殊的印刷材料（如荧光油墨、UV光油等），来展示它的特殊印刷效果。为了满足这些特殊的需要，就要求采用不同的印刷工艺进行印刷。