数字化工作流程随着数码打样、CTP等技术的普及而正在受到用户的重视，对于印前供应商来说，集成一个工作流程是相对容易的，而且确实有很多供应商已付诸行动。但供应商们现在面临的问题是如何使他们的产品独树一帜，以在这个市场上取得一席之地。

对印刷工作流程系统的供应商来说，有一些因素是非常重要的。例如，选择PDF作为内部文件格式，可使各种各样文件的传送和修改变得很容易；生成自己的插件获得想要增加的功能；通过电子工作传票来传递数据库，工作传票格式现在可使用XML格式、JDF格式。

一般的工作流程系统要处理一系列基础的印刷作业：标准化、预检、色彩管理、补漏白、分色、光栅化和驱动输出装置。如果工作流程的供应商不能提供它们中的任何一项，将会发现自己完全处于劣势。另一方面，工作流程供应商可以增加一些特别的功能来使自己的产品在竞争中取胜。

工作流程通常需要一个直接面对用户的操作界面，例如，通过一系列的图标(每一个对应一项作业地组织起来)去表示每一个环节，当然如果界面能够用网络浏览器来操作和控制就会更好。

上述这些都是数字化工作流程要具备的，除此之外，如果工作流程系统被设计用于处理大批量作业，那它就可能需要一个数据库来存储和处理数据，这个数据库能够帮助提供工作状态信息和统计报告，并提供存档文件和其他各种帮助。

流程市场竞争激烈

目前，已有许多的工作流程出现，工作流程软件正变得和日用品一样常见。对于未来的客户来说，要找出工作流程之间的不同点正在变得越来越困难。

更为复杂的事情是，要将工作流程软件和CTP结合起来。传统胶片印刷工作流程中，许多步骤是物理形式，即使没有工作流程软件，印刷厂也可以完成生产步骤。但是在CTP流程中，工作流程软件是很重要的，从生产的开始到最终完成都是计算机化的，合适的软件工具是保证流程顺利运行的根本。

大型的CTP供应商都提供自己的工作流程产品，用户倾向于在购买硬件设备的同时引进工作流程，这使得仅仅提供工作流程软件的供应商的日子变得越来越难过。

我们注意到一个趋势，工作流程供应商正趋向于专门化。一个工作流程除能满足印前处理需要外，还要能够满足各种专门业务的特殊需要，这才会有更好的成功机会。在激烈的市场竞争中，谁能够让用户更清楚地认识到其流程软件所能满足的特殊需要，谁就能够赢得更多的用户。

角逐高端市场

一些工作流程供应商不可避免地专攻要求严格、高端的CTP工作流程。典型的产品有克里奥和海德堡联合开发的Prinergy工作流程。它能够使制版机以最快速度输出大量的印版。有一些新的工作流程产品力争在高端市场上和Prinergy一决高下。

＊Group Infotech

在Graph Expo展上，Group Infotech宣布推出新的PrintLine Automation(PLA)来角逐高端市场。该流程的重点在于通过拼大版过程管理大量的页面处理作业。排好的页面进入PLA流程后，PLA系统将页面分解成为各要素，如文字和图像。操作者分别检查、整理和确认这些要素。这些多页面文件中的每一个单独的页面也能够分配给其他操作者去处理，系统将追踪这些要素的处理状况，并在这些要素被确认通过后，将这些页面重新拼大版。

与典型的由程序包支持的“单线型”工作流程相比,PLA流程的处理方式适应性更强、更灵活。该流程中有一个SQL数据库保存所有要素的数据，并向PLA流程提供内置的“资产管理”的能力。该流程对拼大版提供内在的支持，可指明文字和图片在页面上的位置。

PLA流程适于处理QuarkXPress、Indesign生成的文件和PDF文件。但它不直接支持色彩管理或补漏白，也不具备内部RIP功能。用户只能将这些处理作为系统外部独立的步骤。该系统适用于需处理大量页面的印刷用户，如杂志、图书出版和大型商业印刷者。

＊Founder

北大方正电子有限公司的ElecRoc（畅流）数字化流程管理系统备受关注。ElecRoc流程适用范围非常广泛，能够适应许多不同的市场需求。有专家认为，有大量印刷需要的印刷厂才是它最好的市场。

ElecRoc符合现代工作流程产品的所有需要，以PDF作为文件格式，工作传票采用JDF格式。方正可提供大部分自有的模块，包括它自己的PostScript 3 RIP。

适用于小型印刷店的工作流程

那些将工作流程软件提供给大型印刷商的供应商必须面对CTP供应商的竞争。然而，许多提供八开或四开CTP的供应商并不能提供它们自己的工作流程。因此，一些工作流程的供应商将目标转向小型印刷店。

＊Electronics for Imaging

曾因Fiery RIP而闻名的EFI推出了Velocity OneFlow。Velocity OneFlow是一个针对小型印刷店、以PDF为基础的工作流程软件包，由一套模块组成。它像许多工作流程软件包一样，通过屏幕上的图标来表示每一工序，并用箭头将这些图标连接起来。Velocity OneFlow的优势在于它的色彩管理功能，并能够提供高分辨力的RIP后文件。在关键的处理过程中，能提供通知单和预览的工具。OneFlow还结合来自于Enfocus的预览工具和来自于Adobe的补漏白工具。

＊Shira

Shira曾给CEPS系统提供所有类型的转换和接口软件。在Graph Expo上，Shira发布了一个专用于中小型印刷厂的工作流程软件包Xpressi。

Xpressi中的工作流程通过选择表示操作步骤并用箭头相连的图标的方式来工作。有一个很有趣的特点,不管是PDF工作流程还是光栅化工作流程都能执行。不过，Shira提供一个完整的光栅化流程，但是不能完整地完成PDF工作流程，一些作业，如补漏白等不能在PDF文件中完成，因此文件必须先经过光栅化才能完成。

光栅化工作流程过去常常被作为标准，现在仍有许多人偏爱它们。Shira认为克里奥合并赛天使之后，在光栅化工作流程市场上留下了一个空档。它希望能将赛天使Brisque工作流程的用户吸引到Xpressi上来。

Xpressi分布式的结构允许在需要的时候，由多种处理器并行操作，以避开操作瓶颈。

* Artwork Systems

Artwork Systems因它的Nexus工作流程软件而出名。在旧金山的Seybold会上，它介绍了一个专门针对小型印刷店的工作流程软件包Odyssey。该工作流程软件包用于处理多页面的作业。它以PDF为基础，内部使用XML作为数据格式和其他管理信息的格式。

＊AC&C HSH

AC&C曾开发出一系列PDF的实用程序和插入式程序，在2002年上半年，它又推出了PuzzleFlow工作流程软件包，将AC&C公司过去单独出售的许多模块结合在一起。

该系统以客户服务技术为特征，包括了加工服务器（PFServer）、代理商服务器（Manager）、工作流程结构和编辑工具(Editor)。该系统可处理大宗的印前作业：工作预览、纸张定位对准、个性化、拼大版、同步显示、二次打样、OPI功能、ICC色彩管理和分色等。

＊Heidelberg

在这个市场上，谁也不能忽视海德堡。海德堡以前提供Prinergy和Delta作为它的工作流程产品，但是Prinergy对于一些印刷店来说太复杂和昂贵。它要求操作人员具有相对高的计算机技术水平，对于Prinergy来说，海德堡的主要用户规模都太小。虽然Delta已经有拥护者，但在PDF工作流程市场上，它并不是一个很理想的选择。

这些因素促使海德堡去开发Prinect PrintReady，这是一个以PDF为基础的工作流程产品，更适合典型的海德堡用户。

转向前端市场

大部分行之有效的PDF工作流程都是以不同编辑过程产生的PostScript或PDF文件为开始。少数供应商将目光集中在产生和输入文件等环节，在这片市场上，CTP的供应商还没有优势。

＊Extensis

在旧金山的Seybold会上，Extensis推出和海德堡产品同名但没有关系的PrintReady流程产品。

Extensis软件包能够对已经生成的印刷文件进行常见问题的检查，这些问题在文件传送到印刷店或印刷厂之前能够得以解决。该软件由两个部分组成：基础的检查错误的软件，设置在用户计算机的桌面上；二是预检的参数被存储在Extensis服务器上。预检时，检查错误的软件将参考这些参数。除了预检之外，PrintReady也能够自动集成提供给服务提供商的文件、资源和清样。

＊MetaDimension

MetaDimension的Virtual Ticket是一个资产管理和工作流程工具，可用于单纯的印前环境。但是它也正在被企业的创作部门采用。

Virtual Ticket有着工作流程的特征，但相对来说比较简单。这个软件包的主要优势在于将资产管理与工作流程结合起来，这个产品的核心是数据库。用户能够定义元数据领域，并对它们进行复杂的搜索。XPress最新版本的文件也能被搜索出来。

它所具备的工作流程的特点，允许将一个作业分成一系列的环节。当每个环节的工作完成后，将显示在下一个人将要做的工作的工作单上。重要的步骤将产生自动化的E-mail通知单。这样，Virtual Ticket的重点就是作业从一个人到另一个人的传递，而不是一系列处理步骤的自动化。

＊CGS Publishing Technologies

在德国，CGS的Oris ColorTuner打样系统比它的工作流程系统更著名。Oris Works自动化工作流程系统的功能包括输入、输出和转换各种文件格式。

Oris Works能够驱动输出装置，但是CGS已经发现将该系统卖给那些正在准备输出文件、但是没有自己的输出装置的文件设计制作者更容易。

该工作流程由一系列的图标构成，每一个图标代表一个热文件夹和一个辅助的处理步骤。CGS自己提供一些功能，如预检、色彩管理、补漏白和OPI功能。第三方软件，如ScenicSoft、Dynagram或Heidelberg的拼大版软件，也能被结合进来。Oris Page能够用于页面的校准。管理工作传票信息的数据库将被结合进Oris Works新的版本中。

＊Creo

Creo在旧金山的Seybold会上介绍了其新产品Prinergy Publish。它是一个真正的全功能的Prinergy印前系统，但是没有包含高分辨率显示模块。所有的印前功能，如补漏白、色彩管理，甚至是拼大版等都可以实现。这个产品是Creo专为Time公司开发的，Time公司将它作为公司正在执行的以PDF/X为基础的工作流程的一部分。

Creo在该市场上所具有的影响力还体现在Synapse Prepare上，这是一套用来帮助生成PDF文件的工具，以满足特种印刷提供者的生产需求。

结 论

总的看来，工作流程供应商们正在争夺各自所能适合的市场，并且毋庸置疑，许多人将获得成功。细细数来，有20多家供应商提供30多种印刷工作流程产品，这其中还不包括用于报业的系统和单一功能的插件，但并不是所有的产品都能找到属于它们的市场。

CTP供应商并不依靠工作流程系统获取主要的利润，因此没有感到来自于工作流程供应商的威胁。但是许多工作流程供应商，尤其是那些单独提供工作流程软件的供应商，面临着将被吸收或被迫离开这个市场的命运。找到专有市场的供应商将比多方出击的供应商有更多的生存机会。

其实，还有另外一个选择。许多小型的CTP供应商仍没有他们自己的工作流程。与一个独立的工作流程供应商合作，可以将流程供应商的软件和CTP供应商的硬件一起出售，这也能够给那些软件公司提供一片很合适的发展天地。