PVC（聚氯乙烯）材料的使用一直因为其对环境的危害而广受诟病，但是随着技术的不断进步，我们已经能够找到新的材料来替代这些非环保产品了。

    纸张的环保认证是商业印刷可持续发展的重中之重，但对于其他印刷产品和它们所使用的材料来说，情况又是怎样的呢？在标牌和展示领域，塑料已经被人们当做纸张和纸板来使用，而且这些塑料的来源和处理问题也正在变得越来越重要。

    PVC（聚氯乙烯或醋酸乙烯）是一种非常常见的材料，但它在很多领域中的应用都会对环境造成危害。

    人们对PVC的非议主要集中在它的难处理上。目前常见的材料处理方式有重新使用、回收利用、垃圾场填满或焚烧。前两个选项看起来还不错，但后两个选项则存在一定的问题。现在，很多人都把垃圾称为“垃圾能源”，因为焚烧垃圾所释放的能量能够用来发电。但与此同时，PVC在焚烧过程中所释放的有害物质（二恶英）对直接对环境和人们的健康产生危害。

    把塑料扔进垃圾填埋场也存在一定的危险，因为PVC中所含的重金属和邻苯二甲酸盐（也称邻苯二甲酸酯）一旦泄露，就会污染地下水。除了环境问题以外，这种处理PVC的方法还存在着一定的经济问题，那就是政府对填埋垃圾征收的税费正在不断增加。

    对某些公司来说，解决PVC问题的最好办法就是使用其他材料。包括乐购、H&M和Waitrose在内的多家零售商都用其他材料替代了其不干胶贴膜中使用的PVC。能够替代PVC的材料（例如聚酯）也许并不新鲜，但它们拥有更好的光学性能，而且价格也更高一些。

    大型零售店的橱窗展示图以前都是从价格的角度出发来制作的，但是现在，环境问题已经成为了摆在这些零售商面前的头等大事，所以PVC对聚酯的比例也从几年前的99：1变成了现在的9：1。

    垃圾能源

    尽管如此，不干胶材料在处理过程中仍然给人们制造了一定的困难，因为它们所使用的胶是不能被回收利用的。对不干胶来说，最好的处理办法就是从垃圾中获取能源。聚酯含有较高的热量——这意味着它在燃烧过程中会释放大量的能源。虽然通过垃圾获取能源的做法在英国并不常见，但人们已经开始意识到这种方法的好处。

    PVC具有较高的表面能量，因此非常便于溶剂型和UV固化油墨的直接印刷。但是，聚酯薄膜需要施加一个受墨涂层。此外，还有另外两种材料可以替代PVC，它们分别是PE（聚乙烯）和PP（聚丙烯），两种材料都属于聚烯烃的范畴。

    引领潮流

    大型零售商在这些PVC替代材料的使用上再次充当了先驱者的角色。很多大型超市目前都已经改用PP来制作宣传横幅，而且它们还打算在其他半刚性产品中使用新型材料，例如海报架、前院标识、室内和户外销售点广告等。

    位于卡迪夫的Gardners就是率先在PP和PE上进行印刷的企业之一。在2005年，该公司有3%的产品是用这些材料生产的，而在去年，这一比例已经增长到了71%。
 
    该公司总经理Richard Gardner把这种转变归功于新型材料所具备的成本效益。他说：“我很想说我们这样做是为了保护环境，但实际上我们是为了降低成本。如果绿色材料的成本与现有材料相同或低于后者，那肯定人人都愿意成为一个环保主义者。”

    作为PE和PP的早期采用者，Gardner势必要走很多的弯路。为了实现一个能让人接受的价格，他亲自对各种材料的来源和性能进行了测试。此外，他还引进了相应的材料处理技术和设备，以获得最佳的印刷效果。

    相同的材料可能会在不同的设备上达到不同的效果——所以就需要人们进行反复的试验和对比。这些材料都很难印刷，但它的确是一个新兴的市场，当人们刚开始在PVC上进行大幅面印刷的时候，也曾经出现过类似的情况。

    随着聚烯烃逐渐成为主流，承印物、印刷工具和印刷耗材供应商也纷纷进入这个领域，并开始着手解决实际操作中存在的问题。惠普DesignjetL65500打印机采用了一种名为latex的新型油墨技术，因此非常适合在聚酯和聚乙烯材料上进行印刷，但是，印刷厂也没必要为每种新材料都配备新的印刷设备。Robert Horne公司的标牌和展示业务开发经理Steve Lister说：“我们会尽快对市场需求做出反应，六个月以前，我们还存在很多生产问题，而现在我们已经能在更多的材料上进行印刷了。”今天的新产品等到明天来看也许就并不新鲜了。

    印好的产品

    该公司与它的很多竞争对手一样，都在用现有的打印机和油墨（UV、溶剂型和水性）生产印刷品。Steve Lister说：“我们想生产出符合环保标准的产品，这并不是一件容易的事，有些材料需要进行特别的涂布，所以我们每推出一款产品，都要经过长时间的寻找、测试和修改。”

    Robert Horne公司希望能保持现有材料的价格，如果成本继续上涨，他们会将产品价格提高10%-15%，如果还不行，那人们恐怕就不能接受更高的价格了。

    但是，当他们用更新的材料生产少量产品的时候，也可以适当提高一下价格。在这种情况下，你将如何与PVC等产品展开价格上的竞争？

    其实，我们可以通过很多种方法来抵消过高的材料成本，尽管这对印刷行业来说有些困难，但一旦你找到了突破口，一切都会变得非常简单。这都是一些非常强大的材料，能帮助你降低印后加工的成本。

    取消横幅上的金属孔眼，避免将不同的材料混合在一起就是一个确保印刷品更容易被回收利用的有效途径。

    此外，我们还可以从产品的设计过程中找到解决办法。减少材料的种类或者直接在承印物上进行印刷都是一些不错的想法。油墨的种类并不会对印刷品的回收利用造成影响，但在纤维板上粘贴印刷好的乙烯却会影响人们对印刷品的回收，你可以问问自己：谁会去把这两种材料分开？

    PVC替代材料的另外一个优势来自它们的比强度。这些材料的重量较轻，所以在运输过程中排放的二氧化碳也比较少。目前，产品在供应链中的碳排放量已经成为零售商重点考虑的一个因素。

    塑料并不是印刷服务供应商唯一的选择。位于英国剑桥郡的Dufaylite公司开发出了一系列具有蜂窝芯的再生纤维板。它的Ultra Board是专为数字印刷而设计的，而且具有从6毫米到50毫米的不同厚度选择。Dufaylite公司首席执行官Tony Moscrop说：“这些产品具有比PVC板和标准泡沫板更高的环保效益，因此也成为了环保设计们的理想选择。”

    除了塑料和纸板以外，其他可以替代PVC的材料也在不断增多，而且只要使用得当，它们都能发挥出自己的环保特性。

    随着环境问题的日益增多，选择一款合适的承印物也许并不像你想象得那么简单，但是整个市场都在努力，希望能为客户提供既经济又环保的承印物选项。