对于那些寻求能够将它们的新型产品迅速领先地推向市场的消费性产品（CPG）生产商来说，合约包装商和数码印刷商之间的共同努力将会是一种成功的组合。

        “将印刷工作外包给短版数字印刷商，使得我们能对那些在短时间内就需要少量包装或标签的客户说‘YES’。” Star Packaging公司副总裁Allen Petrie说。该公司是一家位于美国威斯康星州Whitewater市的合约包装商。

        对于与数字印刷商之间的合作，Petrie解释说：“消费性产品（CPG）生产商一般都会寻找高质量、有吸引力的零售包装来对市场或样品进行测试，以便为其销售人员获得必需的数据。”另外一个用处是在包装展览会上用于新产品的发布。在这些情况下，通常只需要很少量的包装样品，有时，甚至只需要一个样品。这时，选择数字印刷将极大地降低成本。
        

        数字印刷的选择

        在知道数字印刷之前，消费性产品制造商们要么被迫支付采用传统技术印刷数千个新型或待测试包装或标签的费用，要么被迫花费数小时来手工制作类似实际包装的仿制品。

        与其他能生产少量包装的方法相比，数字印刷能够得到更高的颜色准确性。包装图案被印刷在与常规生产一样的承印材料上。数字印刷技术使得消费性产品制造商能够得到与实际的大规模生产一样质量的包装或销售样品、原型或免费赠品，任何数量、任何时间都可以。  

          与成本高昂的传统印刷不同，短版数字印刷能够成为一种保险的方法，防止满仓库的陈旧产品超过了合约包装商的仓储能力。另外，消费性产品制造商也不想在测试市场活动方面承担不必要的过高库存成本。

        “对于那些与业内的零售巨头交易的客户来说，推出一种看起来和感觉上都会被顾客马上从货架上取走的产品是它们所迫切需要的竞争优势，而这也正是数字印刷可以提供的。”Petrie说。

        数字印刷是通过从电脑直接到印刷来获得的，所以印刷商可以在几小时内就完成印刷活件。数字印刷主要用于短版活，一般的数量是从1个到8000件。根据数量和色数等变量的不同，数字印刷最多可以比传统印刷节省一半的成本。

        数字印刷是“无印版的”，这意味着一个四色的包装或标签与一个两色的所需要的工艺和成本是一样的。这种工艺可以使得消费性产品制造商在节省成本的同时，还能保证复杂、高质的产品设计的一致性。
        

        何时采用数字印刷？

        关于数字印刷的一个主要误解是制造商只看成本而不考虑用途。如果一家CPG公司按5美分一个的价格用传统印刷生产了10万个标签，但是实际只使用了一半，那么每个标签的实际成本是10美分，同时该公司还要对一仓库的标签进行存储和管理。

        同时，数字印刷并不是能适用任何场合的万能解决方案。是不是要“数字化”取决于需要多少产品，以及要多快完成。如果合约包装商所服务的CPG公司需要1万个标签，并且有四个星期的时间来进行印刷，那么传统印刷可能是比较合适的方案。

        当CPG公司审查合约包装商的能力以及它们与业内供应链中合作伙伴的联系时，如果一家合约包装商能对数字印刷了解的更多一些，那么它就会比别的竞争对手拥有更多一点的优势。
 

        “对于合约包装商来说，认识到并掌握与专业短版数字印刷商合作的好处是十分重要的，”Petrie说，“在如何提高数字印刷的质量以及如何以更少的成本和风险将其产品更快地送到货架上等方面，这些包装商可以与它们的客户分享相关的经验。”作为回报，数字印刷商也能够在结尾工作方面得到合约包装商的帮助，如手工组装、收缩包装、表面包装、自动装袋和人工检查等。
        

        高附加值的小众市场

        数字印刷能够从另一种途径为CPG公司增加附加值，因为它们与合约包装商一起合作。它们可以切合实际地考虑进入到更小的小众市场，而过去它们要进入这些小众市场是不现实的，因为传统印刷方法的成本限制。CPG公司现在可以与更小的专门服务供应商进行联系，生产带有其自身特色的产品。

        我们可以采用在下面补充报道中的第二点提到的饮料公司作为例子，一家CPG公司要求为20盎司的汽水瓶针对10个不同的专业商店贴上不同的标签，而这些标签还要在数字印刷机的同一卷纸上进行印刷。因为有几家店可能只需要500或1000个标签，采用传统方法来印刷这些标签是很不经济的。而数字印刷商所做的是有效地将不同的定单组合到了一起，当成长版活来印刷，这个长版活中可能包含了1000个某种版本的标签，1500个另一版本的，然后是500个由客户定制的汽水标签。结果是，CPG公司现在能够非常有效地服务于市场，同时还能得到增加的利润。

        “数字印刷为合约包装商的客户提供了一种能够根据顾客的需要生产产品的能力，而不是先生产出产品然后希望顾客能购买它们，”Petrie说，“我们的客户需要能够拿着一种新产品去向零售商展示（这种新产品看起来和感觉上都很像传统的新产品），从后者得到反馈和对包装进行微小改动的要求，然后再用数字化的方式展示其产品的不同版本，整个过程所需要的时间都是100%可以控制的。

        有了数字印刷，就有可能在两个小时之内得到所要的包装，虽然这个时间一般是一到四个工作日。原来是要确定哪种情况应该用传统印刷，哪种情况应该用数字印刷，现在则是要确定快速包装需要数字印刷的程度。
        

        数字印刷应用实例

        以下是两个例子，说明当合约包装商与数字印刷商合作时，CPG公司能得到什么样的好处。

        1. 一家饮料公司通过实际家庭使用的测试，来为一种针对学步幼儿的饮料进入市场作一些调查。饮料公司的目标是确定哪种品味和容量是最吸引消费者的，以及消费者觉得哪种盖子是最方便和最易于使用的。短版印刷专业厂商为各种不同的口味和容量生产相应的标签——两种容量各3000个，然后与收缩包装一起将这些标签运送至合约包装商那里。合约包装商执行后面的工作——贴上标签，灌装产品，为瓶子盖上普通的盖子或运动盖，然后按四瓶一组用收缩包装进行打包。这种产品的外观使其容易被顾客从货架上取走，它可以很好地用于进行市场测试了。

        2. 另外一家饮料公司需要一种新型低糖软饮料的样品，所需要的包装是2升瓶和20盎司瓶。这些样品将会通过销售代表和经纪人组成的网络进行销售，这些销售代表和经纪人的目标是要在主要的零售场所为这些样品争取到有利的货架位置。数字印刷商在一个大卷材上印刷、复合并分切出1.5万个宽度合适的薄膜标签。最后，这些标签被送到合约包装商那里，后者将标签贴在瓶子上，然后将饮料瓶运送到上述销售网络。