银盐版

    目前，CTP技术的流派主要有三类，即前面已经提到的光敏、热敏和CTcP。CTP技术的诞生源自软片技术。所以，1995年，CTP技术刚刚诞生的时候，主要应用的是光敏技术，既通过激光扫描使版材上的感光材料曝光，由此达到计算机直接制版的目的。当时的光敏版材虽然体系不同，感光机理也不尽相同，但其核心的感光材料都是银卤化物。所以，这代CTP可以统称作为的银盐版。银盐版最大的优势是感光速度快。迄今为止，银盐版仍是感光速度最快的版材，无论是热敏版材还是紫激光聚合版材，在速度方面都难望其项背。

    但是银盐版的不足之处也非常突出。首先，由于银盐版需要以银盐作为感光材料，而银本身属于贵金属，所以银盐版的身价一直居高不下。再者，银盐版的高感光速度既是其有利的一面，也是其不利的一面。过高的感光速度要求银盐版的处理必须在暗室内进行，而且版材的保存必须严格避光，只要有丝毫差池，昂贵的CTP版材就会变成废铝材，这给制版工作带来了相当大的难度。第三，银盐版的印刷适性不是很好，耐印力也存在一定的问题，而且对油墨也有一定的要求。第四，银盐版的显影处理会带来有毒废液，这与强调环保的国际潮流不相符。目前，虽然仍有企业使用银盐版，但其应用范围已经越来越窄，而且这种技术已经退出了CTP的主流技术行列。

    热敏技术

    为了解决银盐版存在的价格昂贵、不易保存等问题，人们开始寻找新的CTP技术解决途径。热敏技术应运而生。

    热敏技术是一个大的概念，实现的方式也是多种多样。目前主要的热敏CTP技术包括感热固化技术、感热分解技术和免处理热敏技术。这几种技术采用的激光器都是红外激光器，但成像机理不一样。感热固化技术是通过激光束扫描，使网点部分的感光层发生光聚合反应，在显影过程中，发生反应的感光层不溶，而未被激光束扫描的感光层溶解。感热分解技术的成像机理与此相反，是激光束扫描过的部分发生分解反应，在显影过程中，发生反应的感光层溶解，而未被激光束扫描的感光层不溶。免处理热敏技术则是通过热激光束将印刷信息熔进亲水的硅层，这样不需显影处理即可印刷。

    无论采用哪种方式，热敏版材的感光材料中都已经没有银盐成分。这从根本上解决了版材造价昂贵的问题。虽然目前市场上供应的热敏版材价格依然偏高，但这样的价格并不是制造成本的真实反映。以发展的眼光看，热敏版材的整体价格应该与目前广泛使用的传统PS版的价格接近。

    热敏版的曝光光源是热激光，而在正常的保存条件下，热敏版的感光层是不会发生变化的，所以热敏版的保存应该不存在任何问题，而且热敏版材的操作可以在明室中进行，这可算是一个飞跃。虽然目前用户也会经常遇到热敏版材失效的问题，但这是由于版材生产企业在感光剂制备过程中工艺控制不好造成的，而与技术途径无关。

    热敏技术也存在一定的问题。首先就是体系复杂。热敏CTP采用的技术本身就比较多，能够实现热敏制版目的的高分子体系就更多，而且在热敏CTP领域还没有哪个技术，能像传统PS版所采用的215感光剂那样得到大家共同的认可，所以各生产企业也是各持己见，互不示弱。这给用户选择带来了很大的麻烦。再者，热敏版材的曝光速度比较慢，这也在一定程度上限制了热敏技术的应用。另据了解，热敏版材对显影的条件要求，特别是对温度的要求非常苛刻，一旦温度超过规定的显影温度，有可能造成感光层全部溶解，版材成为“白版”一张。

    尽管存在一些问题，热敏技术仍然以其较低的耗材价格、比较宽松的操作环境，迅速占据了CTP市场的主导地位。可以说，在紫激光技术和CTcP技术成熟之前，市场中已经没有热敏CTP技术的竞争对手，有的只是各热敏设备生产商之间，不同的热敏版材生产商之间的相互竞争。

    紫激光技术

    在CTP市场中，光敏技术一度被打入了冷宫，但紫激光发生器的出现改变了这种状况。紫激光发生器最早是由日本的日亚公司研制的，这种激光器首先应用的领域是家电不是印刷。在家电行业，紫激光也叫蓝激光，现在市场中的DVD机采用的都是这种激光器。

    由于紫激光的波长与传统PS版的曝光波长接近，所以一些CTP设备制造商也希望把这种技术移植到印刷行业来。率先推出紫激光CTP设备的企业主要是爱克发和富士胶片，到今年的Drupa展览会，推出紫激光CTP设备的企业已经有十余家，另有一些版材生产企业推出了与设备相匹配的版材。另据介绍，除了日亚以外，现在日本的索尼、松下、三洋、东芝等企业也开始涉足紫激光发生器的研制工作。紫激光发生器在这几年间也有大幅度的提高，最新的报道显示，紫激光发生器的功率已经从刚刚问世时的5mW发展到了目前的60mW，而且这种发展还远未到达尽头。

    目前，紫激光版材尚属于各生产企业严格保密的技术，具体的技术细节无从知晓。从一些介绍中，可以发现，目前推出的紫激光版材主要是光聚合版，因此这种版材应该是阴图版。这种版材在曝光面积低于50%时，速度肯定要比阳图版快。另外，这种版材的感光剂一般是非银盐的高分子感光材料，因此其保存和操作的条件相对于银盐版要宽松得多，它可以在黄光保护的明室进行操作。这样的操作环境与传统PS版的操作环境是一致的，因此用惯了传统版材的操作人员更容易接受这种技术。而据版材生产商介绍，这种版材采用的是弱碱溶液显影，而且印刷适性与传统PS版接近。一些紫激光CTP设备的生产企业，如日本的富士胶片公司也表示，目前推出的紫激光CTP设备将来可以升级。

    从上述几个方面考虑，紫激光CTP无疑是非常具有竞争力的一种技术。现在虽然不好下定论说这种技术会完全替代热敏技术，但它对热敏技术构成强有力的冲击则是肯定的。

    传统版材的计算机直接制版技术

    使用传统版材的计算机直接制版技术有3种，既basysPrint公司开发的CTcP技术、艾司科公司开发的CTuP技术和国内一些企业推出的喷墨CTP技术。前两种技术的推广状况比较理想，喷墨CTP技术则由于自身存在的问题较多而鲜见应用。

    如果单从版材方面考虑，使用传统版材的CTP系统无疑是最具有竞争优势的。所以这种技术一出现，就受到了众多传统版材企业的喝彩，这种情况在国内尤为明显。按说，市场对于传统版材的计算机直接制版技术接受起来应该更快，但实际情况却离理想状态差距很大。这当中的原因，一方面可能是宣传力度不够。毕竟推出热敏CTP技术的企业、推出紫激光CTP技术的企业，都是一些在印刷行业举足轻重、势力很大的企业，而传统版材CTP技术的研究生产企业与前面这些企业相比，实力要弱很多。另一方面，可能也在于这种技术仍然存在一些问题，只不过推出此项技术的企业不愿意轻易将自己的缺点公之于众罢了。例如，目前推出的传统版材CTP技术的曝光采用的都是机械定位，而不像热敏设备和紫激光设备那样采用光学定位。这一点让人费解，而生产商也没有给过解释。再如，目前的传统版材CTP技术采用的都是平面制版形式，而不是速度更快的鼓式设计。对此，设备生产企业同样没有给出合理的解释。

    结语

    综合以上分析，可以做出这样的判断：目前CTP市场中，居主导地位的是热敏技术，但这种技术正遇到新型光敏技术和传统版材CTP技术带来的强烈冲击。未来几年中，除了银盐技术以外各种技术并存的局面，不会有质的改变。市场格局的整体发展趋势，应该是更趋于均衡，一枝独秀的情况很难发生。

    特别需要说明的是，新型光敏技术并不单指紫激光技术。技术的发展没有止境，因此谁也不敢断言今后是否会出现紫外光激光发生器。如果有一天真的出现了紫外光激光发生器，那现在的CTP市场格局肯定会被彻底打破。也许那时，CTP市场真会重现天下一统的局面。