随着柔性版印刷技术日趋完善与成熟，该项技术已逐渐被印刷界接受，成为近年来飞速发展的一种印刷方式。目前柔性版印刷已经占据美国软包装印刷领域70%，标签印刷领域85%，瓦楞纸印刷领域98%的市场份额。我国大型宽幅柔印生产线、窄幅柔印生产线保有量已达300多条。柔性版印刷制版比起胶印和凹印制版，工序烦琐（有12道之多），影响质量的因素也随之增加，尤其以由胶片到晒版的工序影响最大。柔性版直接制版是提高柔性版印刷质量的一项重要新技术，不仅可以制作高网线印版，而且还能在色彩和层次上较传统制版有明显提高，较细的图像细节都能良好地再现，通过直接制版技术能够得到较传统制版高得多的印刷质量。

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数字柔性版直接制版技术工艺过程所用设备与传统制版技术相同，只是所用版材及数字成像技术与传统柔印制版不同。

由于感光树脂柔性版的特殊性，柔印直接制版与将图像直接在印版上成像的胶印直接制版不同，它是制出相当于阴图片的蒙片层。柔印直接制版用版材（又称数字柔性版）感光层表面覆盖着一层黑色涂碳层，其厚度很小，只有几微米。制版时，首先用直接制版机图像发生器发出的红外线激光将图像处的黑色吸收层烧蚀掉，露出下面的光聚合型感光层。由于光聚合型感光层对红外线不敏感，因此被激光烧掉的地方感光乳剂层不受影响。激光成像后，数字化的信息被转移到印版表面，就像在印版表面形成一层阴图胶片。                                                   巴可柔性版直接制版设备

激光烧蚀后，即可对印版进行曝光，保留在印版空白处的黑色涂层挡住了光线，而图文处的感光层由于失去了黑色涂层的保护，发生光聚合反应，即形成印刷网点。曝光后，绝大多数数字柔性版均能用普通方式进行显影处理，但有些数字柔性版在用溶剂冲洗时，需要先把黑色层冲洗掉。

直接制版的版材经过激光成像后，仍然要像普通感光树脂柔性版一样进行背曝光、主曝光、冲洗、干燥、后处理、去黏等制版工序，才能制成上机印刷用的柔性版。与传统制版工艺相比，不同之处在于直接制版省略了阴图片晒版这道工序，也正因为这个原因，使直接制版技术给柔性版制版工艺带来了革命性的进步。采用直接制版技术制取的数字柔性版具有点形完整、极高光不易丢失、印刷网点扩大率低、阶调长、暗调网点不糊等特点。

1997年，BASF等4家公司联合推出了一项新的柔印直接制版技术，称为柔性版直接制版套筒技术（Direct to Sleeve），该技术引发了柔性版直接制版的革命。柔性版直接制版套筒技术是把柔印直接制版版材进行背曝光后，装到印刷套筒上，再在套筒上进行主曝光，冲洗及干燥等，工艺过程免去了胶片覆盖在印版上的曝光过程，因而不存在光散射问题，可降低所用胶片等材料成本，大大缩短了制版时间，而且细小的网点均能再现，并避免了背曝光、主曝光等因素对网点的影响，减少了网点扩大，高光、细网线及细线条均能精确地再现，反白文字效果也很好。套筒式柔性版可分为有接缝印版和无接缝印版（简称DSS）两种类型。当某些包装或装饰产品的印刷中遇到一些设计成连续图案的印品，整卷印品是某一图案的连续重复再现，使用时可随意裁切，看不出接缝时，需采用连续印刷的方法，则无缝套筒形式的印版对这样的领域最合适。美国OEC公司是第一家正式采用无接缝印版直接制版技术的公司，目前此类制版系统在美国柔印业已有十几套，为上百家柔印厂提供制版服务，包括窄幅柔印和宽幅柔印。套筒技术将柔性版在未成像之前就贴在了套筒上，使操作者能节省大量的印版装配时间，多色组印版之间的套准在制版时已由计算机完成，制版数据直接从计算机传送到印版套筒上，保证了高度的套印精度。由于套筒技术的优越性能，将会越来越广泛地应用在柔印直接制版系统中。

 

产品盘点

从1995年Drupa展览会上首次推出柔性版直接制版技术开始，该项技术已经在商业应用中得以成功推广。到了2000年Drupa展览会上就有5家柔印直接制版系统制造商参展，巴可公司展出了CDI、CreoScitex公司（现已更名为Creo）展出了ThermFlex、Hell公司展出了HelioFlexF2000、ICG公司推出了IMPACT系统、Ohio公司推出Digilas系统。其中Hell公司的HelioFlexF2000是首次展示，它可制单张印版也可制套筒版，印版或套筒幅面达1200mmx1600mm，该机有高性能的激光头，除可制柔性版外，还可用于制网目调凹印版，激光头采用8束1110nm激光，最高分辨率达到2540dpi。市场上现在推出的柔性版直接制版设备有很大一部分为兼用型设备，美、德两国著名厂商俄亥俄公司与薛派士公司联手推出的使用氩离子（YAG）激光的DIGILAS系统是凹版、柔性版两用直接制版系统，Misomex公司推出胶片/直接成像兼用Omnisetter系统是胶印版和柔性版两用直接制版系统。另外德国激光柔印公司和日本共荣株式会社均能提供柔性版直接制版设备，德国激光柔印公司推出的FL10型，FL15MF型和FL15套筒型３类柔印直接制版设备中，FL10型更适合中型和小型印件，如商标、标签、

折叠纸盒及  铝箔等。                    2001年国内第一条Digital Flexo生产线落户信华

 

市场上的柔性版直接制版专用版材供应商主要有美国杜邦公司、德国巴斯夫（BASF）公司、日本ASAHI公司和美国POLYFIBRON公司等。美国POLYFIBRON公司近年来在柔性版开发方面颇有建树。该公司除了有类似杜邦的激光烧蚀层的感光聚合型柔性版之外，还推出了一种带覆盖层的柔性版材。这种覆盖层不像激光烧蚀层那样只是起激光烧蚀成像的作用、最终随着非图文部分全部被冲洗掉，而是在制成印版后仍保留在印版上的网点或线条浮雕表面，起抗溶剂型油墨侵蚀的作用，从而延长印版使用寿命，同时又改进了印版吸墨传墨的性能。

柔性版直接制版系统采用的成像系统，目前主要有两种，一种是采用氩离子（YAG）激光成像，比如巴可公司、Ohio公司的制版设备；另外一种是应用激光二极管成像，比如克里奥公司的制版设备，激光二极管技术是典型的胶印CTP技术在柔印技术中的引用。

 

市场屏障

目前全球约有200多套激光柔性版直接制版系统在应用，随着竞争的加剧以及柔性版直接制版技术的发展，该项技术的应用还在不断增长。这一新技术已在国内得以应用，上海信华精密制版公司于2001年4月引进了国内第一套柔印直接制版系统，并使用该套系统制作出了200线/英寸的高网线产品并试印成功。上海信华精密制版公司引进的这套柔性版制版设备是单张版材直接制版系统中较具代表性的CDI产品，由杜邦公司与巴可公司合作开发，采用氩离子激光成像系统，产生的网点为25μm，而常规制版工艺产生的网点为35μm。在国内胶印直接制版技术被众多印刷企业广泛关注并逐渐接受的同时，国内各大柔性版制版公司以及柔性版印刷厂却对数字柔性版直接制版技术表现了观望态度，这与柔印工艺与胶印、凹印相比的特定情况有关。

首先，与国内的印刷工艺大环境有关。柔印技术目前在欧洲和美国的包装印刷市场中分别占到40%和60%的份额，而在我国的包装印刷市场上仅占3%的比例。印前从来都是印刷工艺的一部分，数字化柔印之所以在欧美市场发展势头强劲，原因就在于有着较大的柔印市场份额。在采用数字化的制版技术，大幅度提高了印刷质量以后，厂家有理由将原本使用胶印和凹印完成的工作单转给柔印来完成，通过良性循环促进了柔印工艺的发展。而我国目前柔印市场本来就小，就算有好的印版，也不一定有好的印刷生产线来保证做出好的印品，因此作为最应该积极响应的柔性版输出中心对这种有着明显质量优势的新技术并不感冒。在这个鸡生蛋还是蛋生鸡的问题上，如果有一方首先决定，无论是印版生产方还是印刷生产方，也会将我们带入像欧美市场一样的良性循环中去。上海信华成为第一个吃螃蟹的人，目前已研究发明了7种新技术，并获得“一种数字激光成像的柔性版”和“一种具有使印品产生直观防伪效果的数字激光柔性版”两项专利受理。                               creo柔性版直接制版设备

其次，与柔印印刷在国内生产成本一直以来居高不下有关。柔印制版费用数倍于胶印，与凹印相差无几，生产成本的市场优势并不明显。从中国整个包装印刷市场来说，纸盒大量采用胶印，软包装印刷则是凹印的天下，而柔印现在偏重于纸箱。柔印技术从工艺上来说既可以印纸张，又可以印塑料，还可以印铁皮以及其他各种材料，对8万到500万张之间的市场来说是非常合适的。柔印与凹印工艺相比，除了工艺环保性能好以外，只有通过提高质量、降低成本，才能从凹印占大份额的市场中找到自己的生存空间。柔性版直接制版技术虽然能够较大幅度地提高印刷质量，但目前价格方面无论与传统柔性版还是与凹版比较，都不具有优势，这就是柔性版印刷厂目前对待直接制版技术态度冷淡的主要原因。不过值得我们高兴的是目前已经有7家国内企业推出了适合包装印刷的柔性版印刷机，其中上海紫光机械有限公司成功试制的高精度机组式卷筒纸柔性版印刷机已达到国际20世纪90年代末的水平。这些国产化的先进机型在价格上只有进口设备的三分之一到二分之一，是替代进口的理想产品，这样就有可能通过印刷环节来降低整个柔印工艺的生产成本，才有可能带动具有质量优势的直接制版技术在国内的发展。