制版设备是印版制作设备(Platemaking Devices)的简称。制版工艺涉及胶印、凹印、柔印和网印多个领域。我国胶印工艺在印刷市场占有80%以上的份额，因此人们往往对胶印制版的技术发展给予特别的关注。
　　胶印制版自20世纪70年代普及预先涂布的PS版以后，以前需要重复磨版、现场涂胶，再进行晒版的平凹版（锌版）以及多层金属版等版材就逐渐退出历史舞台。PS版的推广，加速了胶印工艺取代铅印工艺的进程，PS版晒版机、冲版机也就成为必不可少的制版设备。直到今天，这些传统制版设备仍然是胶印制版的主要手段。
　　20世纪90年代，随着计算机、数字技术的推广，胶印制版开始从模拟制版向数字制版发展， CTP（计算机直接制版）技术也日益成熟。桌面出版系统生成的页面电子文件，不需要再输出胶片，可以直接在CTP版材上曝光，经显影后得到印版，即可上机印刷。同时，在输出前，可以通过数字打样，检查电子文件的质量，提前看到印刷的效果。这种技术显著缩短了制版周期，减少制版耗材（如胶片、套药等）和污染，并很快在国际上流行起来。在2004年德鲁巴（drupa 2004）展览会上，CTP技术（包括版材和设备）成了本届盛会最大的亮点，几乎看不到其他传统的制版设备。

胶印CTP版材

　　CTP直接制版技术的关键是CTP版材，而CTP直接制版机基本上是从激光照排机演变而来，主要是激光记录头的改变。不同的版材对应不同的直接制版机。
　　胶印CTP版材也是预先涂布的。从感光原理来分，CTP版材分为热敏版材和光敏版材两大类，其中热敏版材根据感热原理又分为热分解型、热交联型和热聚合型等；光敏版材又分银盐和光聚合两类。从感光光谱来分,有红外和紫外两类，热敏版材多用波长为830nm的红外激光曝光，光敏版材多用波长为405nm的紫激光来曝光。从显影处理方式来分，又分为需化学处理、免化学处理（仅用水）、免处理三大类。
　　热敏版材可在明室内操作，靠温度是否达到临界值（阈值）来控制是否发生反应，因此性能稳定，干扰少。在制成的热敏版上，印刷区和非印刷区界线分明，上机准备时间短，水墨平衡快。但热敏版材所需的曝光功率大，有的版材在显影前还需预热，不能使用普通的冲版机。而光敏版材所需的曝光功率小，感光速度较快，特别是紫激光版材，可在黄光条件下使用。它已成为近两年来CTP版材又一亮点，与热敏CTP版材竞争一方市场。

胶印CTP直接制版机

　　胶印CTP直接制版机按结构来分有两大类，即外鼓式和内鼓式两种。热敏版材基本采用外鼓式直接制版机，光敏版材可以使用两种结构的直接制版机。外鼓式直接制版机的激光头，多采用激光二极管阵列，从16束到256束都有，按需提供。现在有一种应用GLV（可变光栅光阀）技术的激光头开始普及，它只需一个激光二极管就可产生200～512束激光，结构简单，体积也明显减少。但是价格要比一般CTP直接制版机高50%以上。
　　CTP直接制版机的幅面，从四开、对开到全开、双全开，各种规格均有，输出分辨率从1200dpi到4000dpi，一般报业制版，只需1200dpi即可，因此输出速度较快，每小时可完成四开版（420mm×650mm）100块以上；商业印刷制版要求输出分辨率较高，一般在2400dpi以上，输出速度一般为20～30张对开版/小时。

CTP技术的普及推广

　　目前，我国CTP技术的普及推广还较慢，传统制版还是基本方式。据不完全统计，我国胶印CTP直接制版机总共不超过400台，这与人们预测的普及速度还相差很远。为什么CTP技术在我国应用普及较慢呢？主要原因有以下两点：

1.版材成本偏高
　　无论是哪种CTP版材，每平方米都要75～90元人民币，比传统PS版价格高一倍以上。版材是消耗品，偏高的价格对低工价的印刷市场是个沉重的负担。虽然CTP技术可以省去胶片输出，但目前胶片输出成本较低，况且有的胶片还可重复使用。目前还有一种采用传统PS版的CTP技术，称为CTcP，但是它较高的投资门槛（约25万欧元以上）和较高的PS版性能要求，限制了它的推广和应用。

2.质量有待改进
　　用CTP技术制作的印版，比采用CTF（输出胶片）技术加上传统PS版晒版制作的印版，质量并没有明显的提高。实际上有的企业购买CTP直接制版机，部分目的是一种“宣传”，就以普遍认为会率先采用CTP技术的报业印刷厂为例，到2004年11月，只有33家报社购置了62台直接制版机，而CTP的制版总量不足全国制版量的5%，2004年下半年还出现继续购买激光照排机的情况。
但是，CTP技术的优势，将随着设备、版材成本的不断降低和劳动力成本的不断提高，特别是随着数字化工作流程的普及，将得以充分的展示。CTP技术在我国的推广应用，虽然速度比发达国家慢一些，但是它会以坚实的脚步，不可扭转的发展趋势，不断得以推广和应用。