在机直接制版印刷（DI）的历史已经超过10年了。在Drupa 1995上，海德堡公司介绍了第一台DI专用印刷机和QuickMaster 46-4在机直接制版装置。在Drupa 1995上引起了大家的注意，而且对Indigo公司和Xeikon公司的数码彩色印刷机的销售造成了负面影响。此后Adast公司推出了第一台B2尺寸的DI印刷机。QuickMaster和Adast的印刷机都使用Presstek公司的成像技术和版材。海德堡公司在它的SpeedMaster 74印刷机上加装了克里奥公司的成像头，创造出SpeedMaster 74 DI，从而有了海德堡的B2尺寸的DI印刷机。最初这种机器只能使用Presstek公司的印版成像，后来爱克发公司也推出了用于这种机器的Thermolite印版。这时高宝公司和赛天使公司的合资公司Karat Printing推出了74 Karat，74 Karat使用赛天使公司在Lotem制版机上用的成像头，用Presstek公司的印版成像。最近又有其他一些公司进入这个市场，多数都采用Presstek的技术。其中主要的一家是利优比（Ryobi）的3404 DI，它是海德堡QuickMaster 46-4 DI的竞争者。这种DI印刷机同时还以施乐DocuColor 233 DI的名义在北美销售，以高宝46 Karat的名义在全世界销售。另外一家新的使用Presstek技术的DI印刷机是樱井（Sakurai）公司的B2幅面的Oliver 474EPII DI。到目前为止，只有一种大幅面的DI印刷机，就是小森（Komori）公司的S40D DI，它为B1尺寸，使用克里奥公司的方形激光点成像技术和爱克发公司的版材。在机直接制版印刷市场上还有一家公司是曼罗兰公司，他们在DICOweb上使用完全不同的方式，这是第一种在轮转机上直接制版印刷的技术，不使用印版，首次使用了在可重复使用的滚筒上成像的方法。

克里奥公司也开发了新的技术，这是一台直接成像到滚筒上的印刷机，将成像涂层喷涂到滚筒上。目前只有一家印刷机制造厂正式签约，开发使用这种技术的印刷机，这就是小森公司。按照克里奥公司的首席技术官Dan Gelbart的说法，这种技术的问题是，要想取得更高的效率就需要重新设计完全不同的印刷机，而不是在现有的印刷机上添添补补。这种印刷机的开发需要时间。

不管那些市场的宣传广告和生产厂的销售攻势，到目前为止，在机直接制版印刷还没有真正成功。海德堡公司的QuickMaster 46-4 DI从七年前进入市场以来销售了约1700台，按海德堡的标准是不成功的，而在同一时期，单色和双色的非直接在机制版印刷系统QuickMaster销售量超过了10000台。根据“全美印刷、出版和纸品加工技术供应商协会（NPES）”的估计，到2002年底美国将有大约2700台DI印刷机。这种估计看起来离目标差得还很远。

在IPEX上有关DI印刷没有什么新内容。曼罗兰公司展览了全张的DICOweb，并宣称又签了一台这种机器的订单。什么原因使得DI市场抛了锚？

第一个问题是：在机直接制版印刷的市场在哪里？或许是400～20000份的短版彩色印刷市场。随着数码印刷的最新发展，数码印刷如胶印一般的质量和极低的工价将对低端在机直接制版印刷市场提出严峻的挑战。同时，胶印机自动化程度的增加，再配合有效的CTP方案，使得传统胶印的性价比在低至1000份左右的时候也能够与DI印刷抗衡。这个市场的低端和高端都被吃掉了，那么，在机直接制版印刷市场上在哪里呢？

第二个问题是版材。绝大多数在机直接制版印刷都使用Presstek公司的技术，包括成像头和版材，高宝公司的74 Karat也使用Presstek版。这些印刷机是无水胶印机，没有可替代的版材供应商。市场上非Presstek技术的设备、版材的选择稍多了一点点，但也只有Presstek和爱克发两家。由于Presstek公司是自己生产版材，而且印版技术又被专利权严格地保护，其他供货商进入Presstek技术市场的机会很少。因此，关于在机直接制版印刷，印刷厂需要考虑：在机直接制版印刷是否有前途；用户是否应该进入这个关键耗材（印版）只有一家供应商的市场。