在印前数字化革命的带动下，中国印刷业自上世纪90年代末就进入了快速发展时期。这个将颠覆传统印刷生产方式的数字化概念发展至今早已遍及印刷工业的各个领域。在这场被喻为“改变中国印刷命运的风暴”中，印前制版领域以先行官的身份被推到了数字革命的风口浪尖，并因此成为各种新兴技术及生产理念和各类新型设备的最佳亮相和竞争舞台。在众多新式印前设备中，表现最为突出的当属集“信息数字化、生产标准化、管理系统化”于一身的计算机直接制版（CTP）设备。该设备以其“高科技、高质量、高效率”的优势成为众多生产厂家争相投资的热点，并一度成为一流印刷企业的标志和印前数字化的代名词。

    但是，拥有了CTP是否就意味着真的拥有了数字化呢？

    随着CTP技术的发展，人们发现这个答案是不确定的。众多不成功的购买案例一再向人们证明了同一个道理，即：单纯引进CTP设备对实现简洁、高效的数字化生产是没有多大意义的；只有让设备的性能与企业的生产优势和特点相融合，才能发挥CTP设备的最大功效。

    CTcP与CTP的差异究竟什么样的印前设备最能体现数字化生产的优势呢？到目前为止，印前计算机直接制版设备共分为两大类：普通的CTP和CTcP。虽然两种工艺都节省了胶片制版工序，并全部采用数字信息，实现“印前制作——数据传输——直接制版”一条龙运作，但从技术特点和实际工艺实施的角度看，CTP与CTcP存在较大的差异。CTcP是CTP的延伸和发展。

    差异一：CTcP与CTP最本质的区别在于两者使用的曝光材料有所不同。

    CTcP将数字信息成像于普通PS版上，而CTP则将数字信息成像在涂有特殊感光层的专用CTP版材上。

    众所周知，“物以稀为贵”。由于CTP的激光光源对波长的要求非常苛刻，感光波长的范围非常狭窄，因此CTP的成像曝光对版材感光层的要求极高。CTP版材相应的涂布工艺及生产成本也因此较早已普及的普通PS版烦琐和昂贵得多。最令印刷企业采购人员头疼的是，CTP版材不仅昂贵而且稀少，只有爱克发、柯达保丽光、富士星光等屈指可数的几家进口版材供应商提供的产品。国产品牌不仅很少见，而且版材的各项指标和性能与进口的相比也相差甚远，无法达到正常印刷的要求。

    熟悉生产的印刷经营者都知道，印刷生产中每张版材都比原来的贵一半甚至一倍将意味着什么。如果一张PS版35元，一张CTP版70元，一家年用版量为2万平方米的中小型印刷企业一年就要损失70万元的利润。尽管CTP也能为企业带来很多潜在的经济效益，但面对如此鲜明的成本差距，再多的优势也都显得苍白无力。

    差异二：CTcP与CTP的曝光技术有所不同。

    无论是CTcP设备还是CTP设备，曝光技术都是最核心的内容。它不仅关系到曝光成像的质量，还与设备的寿命息息相关。曝光头的结构和运动状态直接影响着日常使用中设备的维修和维护。

    CTcP采用短弧紫外线高压汞灯作为曝光光源，通过数字网点成像技术和磁悬浮式的驱动方式完成整个平台式曝光运作。

    它的曝光头由两部分组成：一部分是高精度的光学元件；另一部分为控制和检测曝光成像的现代电子传感装置。
该装置可以根据印版表面的不平整性自动调节曝光头的高度，从而保证曝光质量。与采用激光器作为光源的CTP设备相比，CTcP曝光头的维护更加方便和容易；更换光源无须专业人员，普通的操作人员就能完成。无机械磨损的磁悬浮驱动技术不仅将整个设备的精度误差降到了最低，还极大地降低了设备故障发生的几率，为创造高品质的产品提供了稳固的保障。这个优势是CTP设备所不具备的，因为每天使用的机械天长日久的传动都必定会导致磨损，这是无论如何都无法避免的。