编者按：在激励的市场竞争面前，包装业只有不断改善产品才能获得生存的机会。油墨、标签、印刷和包装技术的进步为这个行业创造了很多新的机会，而且所有业内人士都认为包装企业应该对这些变化做出快速反应。

    全球经济的失衡、零售商对产品要求的提高以及创新技术和材料的不断涌现促使很多包装企业开始改变自己的经营方式，以迎接更新且更加困难的挑战。

    在这个社会经济都发生重大变革的时代，包装业必须挺身而出，将眼前的困难转变成发展的机遇。这并不是一件容易的事情，而且行业应该鼓励企业团结一致，共同迎接这些挑战，并为它们提供一个讨论问题的舞台。目前，人们讨论的重点就是如何面对业界持续升级的压力。

    英国包装协会

    英国包装协会的Heather Kendle说：“与所有市场一样，包装市场也在面对着严峻的挑战。零售商和消费者的需求与日益严重的环境问题给包装企业带来了巨大的压力，全球经济的衰退也给这个行业的发展前景蒙上了一层阴影。我们很难在这些元素之间取得平衡。”

    包装链总是在不断变化的，而且所有人对它的看法也都有所不同。消费者把包装看作是不可避免的麻烦，但往往不理解它的好处。而对沃尔玛这样的零售商来说，他们的目标就是降低所有可能降低的成本，其中也包括包装。

    绿色计划

    与其他行业一样，包装业也需要在保持收益率的同时，不断改善自己的可持续性。成本增加是一个很严重的问题，特别是在整个行业都需要迅速提高其环保表现的时候。然而，到目前为止，包装业已经顶住了巨大的压力，并在绿色环保方面取得了显著的进步。

    据Kendle介绍，我们仍然需要去做大量的工作，让行业之外的人了解到我们在减少浪费和使用再生资源等方面取得的成果。

    此外，她还认为我们应该加大对新材料的推广和宣传力度，并向消费者和零售商展示出包装企业对环境保护的庄严承诺。

    她说：“我们认为包装业应该学会保护自己，举例来说，如果再不采取有效措施，食品垃圾就会变得越来越多。如果不能适应市场变化，包装业就无法生存下去。”

    要想适应这个以可持续性为核心的世界，包装业必须充分发挥自己的创新能力。创新的价值能在很多方面得到体现，新技术的出现将为材料、回收再造、印刷和包装生产的发展提供源源不断的动力。

    创新的浪潮

    在一个像包装这样多样化的行列里，我们有很多机会去发挥自己的创造性思维。这也就是为什么有些人明明付出了努力，但直到现在还没有得到认可的原因。所有变化，或多或少，都对包装业的环境表现产生了影响。

    新材料的开发（例如生物降解塑料）也许能给包装业带来重大改变，但创新性思维也同样重要，也别是在必须要对环境问题和企业收益率进行权衡的时候。

    Kendle认为：“创新对于行业的价值主要取决于你的着眼点在哪里。

行业内的变化层出不穷，并且重点强调了对某些材料的重复利用和回收，那些不够环保的材料也遭到了人们的质疑。然而，工艺的改变却意味着我们可以以成本效率更高的方式来使用某些材料。”
    我们在对新材料进行开发时必须要遵循几大目标。轻量化是一个重要的目标，它能有效减少包装链使用的材料数量。此外，业界对活性包装的研究也在不断深入，并取得了一系列积极的成果，例如在薄膜包装中加入抑制剂，以达到保护食品的作用。

    非石油产品所具有的潜力已经引起了人们的普遍关注，但这项工作目前仍处于早期阶段。据Kendle介绍，业内已经开始研究用于生产阻隔塑料的新材料，并在很多包装材料里使用了抑制剂。

    印刷技术

    除了在英国包装协会里任职以外，Kendle还是Inca数字打印机公司的一名员工，因此她有机会获得第一手的技术信息，同时也为创新技术收回投资的速度感到惊讶。她说：“印刷技术的开发速度几乎可以与半导体技术的发展速度相媲美。换句话说，它已经迎来了自己的黄金时期。”

    英国包装协会的主要目标是促进会员之间的信息共享，并支持创新系统的开发和使用。目前，他们正在实施一个知识转换项目，以便促进新材料的开发和对新兴技术进行检验。

    Kendle说：“我们需要改善行业形象，并找到分享技术的最佳方式。为了确保目标的准确性，我们必须与包装供应链中的每一个参与者（从消费者和零售商到制造商）进行协商。”

    非石油塑料

    2005年，全球零售业巨头沃尔玛公司开始将自己以石油产品为基础的塑料包装更换为基于玉米的包装材料，并拉开了用塑料蛤壳式容器盛放水果和蔬菜的序幕。

    该公司认为这种转变不但能帮助他们节约80万加仑的汽油，而且还能大幅度降低温室气体的排放量。虽然玉米基塑料在成本上不具有优势，但随着国际油价的不断攀升，使用替代型包装材料至少能让我们知道自己到底需要花多少钱，并改善零售商的环保表现。