编者按：随着美元汇率的持续下跌，加拿大已经不再是最受美国出版商欢迎的印刷中心，而中国凭借着自己对产品包装和高质量劳动密集型书刊的印刷能力，一跃成为了美国最大的印刷进口国。

    自从铸字排版技术被电子手稿所取代之后，美国和欧洲的出版社和企业印刷买家就开始重视与国外印刷服务供应商建立稳定的印刷生产关系。宽带网和相应的电子印前软件的出现使人们能将复杂的印刷活件发送到劳动力成本较低的地方去生产。

    随着发展中国家教育水平的提升和当地印刷服务供应商英语对话能力的增强，老牌出版社和具有全球化思想的印刷买家都对把生产周期较长的劳动密集型活件送到世界其他地区去印刷充满了信心。正如托马斯·福雷德曼在《世界是平的》一书种所说的那样，技术的进步已经将整个地球移为了平地。

    尽管如此，这个新趋势的出现也得益于其他文化因素的影响。举例来说，很多发展中国家的印刷企业家都在加拿大、美国或其他欧洲国家接受过高等教育，根据自己学到的知识，他们制定出了面向出口市场的商业和销售计划。与此同时，这些国家的商业开发政策和法律也通过简化新技术的引进程序在一定程度上促进了这类服务海外市场的印刷企业的发展。当然，民主的社会环境和自由的市场经济也促进了这些国家出口业务的增长。

    西方国家所擅长的通过提供经济和技术支持来吞并和收购企业的做法在很多远东国家都受到了抵制。这些国家能通过立法保护海外投资者在本国企业中占有的少数股权，但绝不会让他们成为这些企业的真正主人。请记住，发展中国家制定吸引外资的优惠政策的最终目的并不仅仅是增加出口，而是全面提升人民的生活水平和振兴本国的经济。

    包装印刷理应与产品生产在同一个地方进行。因此，中国生产的玩具上的包装和使用说明也应该在中国进行印刷。但有两个主要的因素会制约美国企业把活件外包给中国印刷厂：一是横跨大西洋的运输成本；二是由距离产生的较长的生产周期。由于北美和欧洲印刷厂能够为客户提供更快的转版速度，所以这两个障碍将不会对它们形成威胁。

    事实上，除了少数“出口业务”以外，大多数制造企业仍然愿意留在本国进行产品的生活和销售。美国将自己生产80%左右的消费品，其中包括90%以上的印刷消费品。因此，海外印刷现在是，以后仍将是一个小众选择。但是，具有全球化思想的出版商和企业印刷买家将从某些印刷项目的外包生产中得到切实的利益。

    在这篇文章中，我们将讨论外包印刷生产的现状，并将向大家介绍相关的统计数据、印刷外包的优势和劣势以及国外经销商取得的创新成果。

    当前的经济形势

    据美国经济和咨询专家Joe Webb在2007年10月5日发布的印刷经济图表显示，截止到2007年10月，美国的印刷贸易出口额和进口额已经分别取得了8%和9%的增长，它们的实际增长率分别为5%和6%。虽然美国在商业印刷方面仍享有一定的贸易顺差——出口总额为41亿美元，进口总额为42.5亿美元——但进口和出口的产品并不在同一个价值链中。比如说，在进口方面，书刊类印刷品更多一些；而在出口方面，杂志类印刷品更多一些。

    与此同时，中国成为了美国最大的进口来源，在2007年1至8月，中国共向美国出口了价值超过14亿美元的印刷品，而美国向中国出口的印刷品则比较少。加拿大是美国的第二大进口国，他们向美国出口的印刷品总额达到了近9亿美元，但加拿大的货币也出现了贬值的趋势。

    自从在1992年缔结了北美自由贸易协定以来，加拿大向美国出口的印刷品总值已经增长到了该国印刷业总收入的40%。虽然加拿大货币价值的变化促进了加拿大印刷出口额的增长，但其他因素也对加美双边贸易关系的发展起到了推动作用。通过互联网发送电子文件以及通过PDF样张的出现能够有效减少签样的成本和消耗的时间。更重要的是，加拿大印刷厂通过与美国分包商的密切合作，已经建立起了一个双赢的局面，它们能够及时有效地为美国客户印刷出高质量的复杂印刷品。

    此外，相似的管理模式、共享的利益以及通用的语言对加拿大印刷厂与美国出版商/印刷买家之间贸易关系的成功也起到了重要的作用。这些文化问题决定着很多跨国印刷企业的成败。

    来自北美自由贸易协定的混合印刷结果

    作为这个自由贸易协定的第三个合作伙伴，墨西哥成为了仅次于中国和加拿大的美国第三大贸易合作伙伴。在2007年的前8个月里，墨西哥向美国的印刷出口总额已经达到了3.35亿美元，远远超过了除中国和加拿大以外的其他国家。

    随着北美自由贸易协定的生效，美国已经沿着美墨边境建立了250多家工厂，并希望能借此利用到墨西哥的低价劳动力。这些工厂主要是为美国的老板/合作伙伴生产特定的产品。

    截止到上世纪九十年代末，共有200多家由美国人在墨西哥开办的工厂遭遇了倒闭的厄运。造成这些工厂倒闭的原因有很多，但主要是由于美国提高了对墨西哥工厂在通讯、输出质量和生产周期等方面的要求。很多印刷活件都被转移到了中国，而墨西哥工厂里的工人们也都纷纷越过边境来到美国，希望能赚到更多的钱。