除了那些为印刷业生产和提供装订解决方案的公司以外，几乎没有人愿意谈论装订这个话题。毕竟，装订并不像印刷车间或印前部门那样充满神奇的魅力。怎么说是一回事，怎么做又是另外一回事，而且后者比前者更为重要。印刷厂是否为新的装订和印后加工技术进行了投资吗？如果没有，为什么不呢？很多人都认为装订是印刷工作流程中的瓶颈。在接受裁切、折页、修饰、模切、烫金、压花、装订和填充等印后加工以前，任何一个印刷页面都不可能被送到客户手中，并得到相应的报酬。从表面上看，装订对印刷厂整体的工作流程十分重要，但很多印刷厂都不愿意对这个领域进行大规模的投资，即便它们的投资可能会得到丰厚的回报。

　　据NPES在1996年发布的一份调查报告显示：大多数商业印刷厂都不愿意购买过多的装订和印后加工设备。而且在接受调查的所有印刷厂中，只有11%的企业打算购买一台独立的折页机，而这已经算是他们最想购买的一种设备了。当然，出现这种情况的原因之一就是很多工厂都已经拥有了这种设备。

　　事实就是如此，大多数印刷厂都拥有装订设备，而且有些还拥有大量不同的设备。当我们对这些印刷厂进行参观的时候，就会发现它们使用的都是最古老的技术。最令印刷厂的管理者感到自豪的就是他们的印刷机，无论是胶印机还是数字设备，都能成为他们讨论的核心问题。接下来他们就会向你展示自己的印前部门和刚刚购买的CtP设备。当你参观装订车间的时候，就会发现他们最新的设备都已经用了十年了，而且是在二手设备市场上购买的。事实上，如果你没有向印刷厂的管理人员提出参观装订车间的要求，他们也许就会带你去参观机房或装车停车处了。很明显，当今的新技术能给用户带来更高的生产效率，此外，自动化功能也会使这些设备的生产力得到进一步提高，但多数印刷厂还是对自己现在以前购买的装订设备感到非常满意。

　　为了更清楚地了解印刷厂对装订设备的态度，PRIMIR（印刷行业市场信息与研究组织）要求State Street Consultants公司和Larry Tanowitz对1996年的那份研究报告进行更新。新报告的名称为《传统装订/印后加工技术的市场潜力和安装基础》，它分析了印前和印刷部门在过去十年中所承受的压力，并对传统装订进行了重新定义。这份报告描述了联线和离线装订/印后加工设备在北美地区的安装情况，并对它们的类型、幅面、循环速度、使用年限、市场和印刷厂的规模进行了分析，以便让人们了解当前的内部印刷厂、数字印刷厂、商业印刷厂和专业装订厂对装订设备的使用情况。此外，它还强调了人们在做出对装订设备进行投资的决策时所面临的障碍和推动力，其中包括：自动化水平、JDF的兼容性以及CIP4等，并且划分出了仍旧依赖手工操作和急需实现自动化操作的装订领域。

　　如今，任何一个拥有计算机和数码相机的人都可以设计版式，并把它们拿到印刷厂去印刷。所以靠印前专家来牟取暴利的日子已经一去不复返了，印刷厂必须找到新的吸引业务的途径。装订就是一个很好的切入点，它能在裁切、折页、光边、装订和模切等方面体现出技术水平的高低，这也就是说，印后加工、装配和履约服务等方面的能力将为印刷厂带来更多的商机。

　　客户需求的变化推动印后加工的变革

　　短版印刷和快速转版已经成为了当今印刷业的一个主要标志。这意味着像印刷准备这种时间和劳动力都比较密集的生产过程已经不会再为印刷创造利润了。为了获得可观的利润，装订厂必须要采用更加先进的设备，设备在设置过程需要的时间越长，劳动力越多，它在短版生产时创造的利润就越少。

　　技术和非技术性劳动力的可用性和成本

　　当今的劳动者普遍缺乏上一代人所具备的机械技能。装订厂需要在同一个劳动力市场上与星巴克这样的企业展开竞争，这也使它们很难雇佣到廉价的劳动力。劳动力的问题为设备制造商创造了机会，他们可以通过很多方式帮装订厂赠加收入。首先就是响应苹果公司的号召开发出便于使用的设备，并通过绘图用户的界面指导用户进行操作，从而使缺乏技巧的工作人员学会操作设备。

　　但是，有些装订和印后加工步骤还需要操作人员了解纸张的特性，因此，任何一个操作程序都不是万能的。这为制造商制定和执行操作员培训计划打开了大门。此外，他们还可以通过让员工参加个人培训、生产实践和网络教育等方式来完成这项工作。向行业学校捐赠设备并支持它们的培训计划提供支持有助于扩大设备商的影响力，让学员们在将来作出购买决定的时候能够首先考虑它们的设备。

　　专业装订厂：一个不断变化的业务模式

　　专业装订厂的业务模式已经发生了改变。原有的模式是：为客户提供所有印后加工服务，而新的模式是：只提供专业的装订服务。现有的专业装订厂都希望通过更加专业的装订和印后加工服务使自己在众多竞争者中脱颖而出。它们提供的服务有：模切、覆膜、无线胶订、空格、索引、长版机械装订、短版机械装订、函套装、装配和封装等。

　　“瓶颈说”是一种非常荒谬的说法

　　人们普遍认为是装订阻碍了印刷生产的顺利进行，由于印前和印刷部门的生产速度已经远远超过了装订部门，所以活件的生产周期很难得取得实质性的突破。通过对调查对象进行深入采访，我们可以发现，高端市场上的企业普遍都反对这种说法，并指出现代化设备能够又快又好地完成装订工作，帮助他们保持领先地位并满足客户的生产需求。

　　随着邮费的不断上涨，邮寄成本每隔几年就会提高一次。客户指出邮寄率的每一次轻微的变化，都会引起强烈的反响。事实上，不管成本如何变化，直邮活动的效力始终都是比较稳定的。

　　很多装订厂都希望能通过为客户提供满足他们的个性化邮寄需求的新产品来赠加自己的收入，还有些工厂想要为自己的装订线添加喷墨设备，以便更轻松地生产邮件。更重要的是，对先进的分拣和配页设备感兴趣的人也越来越多了。把这些设备组合起来就能生产出各种各样的个性化邮件。

　　设备的更新换代

　　正如我们在前面所说的那样，很多印刷厂都在为印前和印刷部门引进尖端技术的同时为装订部门选购过时的二手设备。我认为这样做是非常没有道理的，我们有必要让这些印刷厂了解到新型装订设备的重要性。销售人员的业绩会弥补你在淘汰老设备时所付出的代价。但是，仍有一些企业的管理者不愿意只依靠新型设备，因为这些设备一旦出现故障，就会影响整个生产进度。

　　采购行为

　　随着每一个活件加工数量的不断减少，客户必须要能根据现有的工作做出采购决定，而不要考虑以后可能会承接的活件。总地来说，装订厂一般都会等到手头的设备实在不能用的时候再引进新设备。对制造商来说，升级销售就变得相当重要了。虽然装订厂更换切纸机或折页机的机会很少，但设备制造商还是能找到很多销售材料处理设备以及划线、打孔和喷墨设备的机会。

　　采购的影响力：对等集团

　　现在有越来越多的对等集团开始联合起来，共同分享有价值的信息，并为彼此提出宝贵的意见。

　　这种由5至7个企业负责人所组成的集团能够作为一个顾问小组，为印刷生产的顺利进行提供帮助。他们平均每年见面一次或两次，但每天都会通话。这个对等集团所做得一项重要的工作就是分享设备采购方面的建议。因此，只要设备商把产品卖给了这个集团里的一个成员，而且这款产品的表现也非常出色的话，那么其他成员也会争相购买这款设备的。

　　根据上面的调查结果，我们可以发现，折页机和切纸机是人们最愿意购买的装订和印后加工设备。而且，它们也是目前安装量最多的两种设备。

　　印刷厂通过升级自己的装订和印后加工设备能实现提高效率和盈利率的目标。印刷厂在决定引进印刷机的时候，往往都能看到希望，因为一台新印刷机能取代两台旧印刷机——这台新设备的效率远远超过了已经使用了十年的老设备。装订设备也能为印刷厂的生产力带来同样幅度的提升，而且多数印刷厂都能在装订领域获得更多的利润！