胡锦涛在报告中就实现全面建设小康社会奋斗目标提出了五个方面的要求，其中首次提到了“建设生态文明，基本形成节约能源资源和保护生态环境的产业结构、增长方式、消费模式”的理念。生态环境已成为报告所描绘的2020年中国小康社会图景的重要组成部分。报告提出，到2020年全面建设小康社会目标实现之时，中国应当成为“人民富裕程度普遍提高、生活质量明显改善、生态环境良好的国家”。