每逢岁末，总能收到朋友寄来的贺卡；而给朋友寄贺卡、送挂历，也成了必不可少的一项事务，年年不辍。此乃人之常情。在“天增岁月人增寿”之际，与老友新朋互致问候，联络感情，倒也是一桩乐事。

西方人看重圣诞节贺卡，笔者早有亲身体会。他们得到一本中国印的精美、实用的挂历后，喜悦之情溢于言表，则是近几年才体会到的。

　　欧洲的年历，也分台式、挂式和张贴式，多以美观、实用见长。记得有一年下半年卢森堡担任欧盟主席国时，年终的欧盟首脑会议期间，新闻中心的大厅内摆着一摞摞挂历，任人拿取。挂历不大，呈细长条，每页配有几何图形的画面，色彩明快鲜艳，对比度大，取者不少。

欧洲人喜欢把挂历当记事本用。按当地习俗，朋友相聚、工作约见、看病甚至探亲，均要提前数天、数十天预约安排。把这些记在挂历上，不易忘记。比利时人一般将挂历挂在厨房墙上或门后，大约是不愿搅乱客厅的布局或不想公开私人活动。笔者和房东住在同一幢楼内，抬头不见低头见，相处久了，便知道他家厨房门后的挂历上，密密麻麻写着某日上午看望朋友，某日下午参加自行车俱乐部活动，某日上午去医院，某日至某日到西班牙度假……

　　有年岁末，朋友来家中做客，笔者拿出几本不同的挂历任朋友挑，她首先选的是尺把宽、日期醒目的一种。据笔者的经验，30多厘米宽、日期一目了然且间隔较大的挂历，比较受欧洲人的欢迎。

　　据说中国每至年尾送挂历，近年已不大时兴了。记得几年前国内就有人对印、送挂历提出过质疑和批评，认为它是滋生浪费、倒卖和腐败等不良社会现象的温床，因为这挂历文化导致开支大量公款。我国常驻布鲁塞尔的许多单位每年收到国内运来的挂历，其数量之惊人，花样之繁多，令欧洲人叹为观止。

　　国内运来的挂历若大多数能送到欧洲朋友的手中，进而在欧洲朋友的家中“落户”，能发挥弘扬中华文化、增进中欧友谊的作用，无疑是一桩好事。遗憾的是，我们生产的挂历，有相当一部分是“以我为主”，或广告气太浓，或宣传味特重，或不适应欧洲人的审美观念，总之是一厢情愿，很少考虑洋人的爱好和要求，有时弄得你送之无门，弃之可惜。它们最终的命运只能是被束之高阁。

　　有的挂历，由于很少对洋人的胃口，很难出手，即使送出去了，收者也不一定领情。

　　最近，中国的一位大使说：“有些挂历，花那么多钱空运来，邮寄不方便，送又送不出去，真不知道该拿它们怎么办。”

　　当然，一些小巧、实用、有中国文化蕴藉，有较高观赏价值的挂历还是很受欧洲人、华人华侨欢迎的。送朋友一本以示新年祝贺是值得的。