为了吸引消费者目光，刺激消费者的购买欲望，时下的商品包装越来越亮丽，越来越耀眼。顾客在选购商品时，其目光在每种商品上停留的时间超不过1.8秒，一家中等规模的超市中拥有的商品不下3万种，为了抢夺顾客的眼球，新颖别致的包装已成为商家重要的杀手锏。当你在超市或商场中购物或闲逛时就会发现，金属效果和全息效果在包装产品上的应用越来越广泛。

KURZ转移产品部（Transfer Products）的产品和销售经理Sam McElree先生指出：“香水、巧克力、口香糖、胶片、CD、DVD、卷烟和食品等的包装跟葡萄酒、香槟酒和白酒的精美标签一样，也需要高水准的设计。随着市场竞争的加剧，包装所起的促销作用越来越大。一般来说，引人注目的包装以及通过采用全息箔来实现品牌的认知度”。
目前，烫印已成为一种重要的金属效果表面整饰方法，是增强标签、纸盒、商标等产品视觉效果的一种有效途径，应用相当广泛。烫印方式主要包括热烫印和冷烫印两种，两者都有各自的优势与不足，因此，在实际应用中，应当根据具体情况来选择合适的烫印方式，尤其是在权衡成本与质量时更应注意。

热烫印技术是指利用专用的金属烫印版通过加热、加压的方式将烫印箔转移到承印材料表面。
1.热烫印技术的优缺点
热烫印技术的优点主要包括以下几点。
⊙(1) 质量好，精度高，烫印图像边缘清晰、锐利。
⊙(2) 表面光泽度高，烫印图案明亮、平滑。
⊙(3) 烫印箔的选择范围广，如不同颜色的烫印箔，不同光泽效果的烫印箔，以及适用于不同基材的烫印箔。
⊙(4) 热烫印工艺还有一个突出优点，就是可以进行立体烫印。采用电脑数控雕刻制版（CNC）方式制成立体烫印版，使烫印加工成的图文具有明显的立体层次，在印刷品表面形成浮雕效果，并产生强烈的视觉冲击效果。立体烫印能够使包装具有一种独特的触感。
正是由于热烫印工艺具有上述诸多优点，受到了广大用户和消费者的青睐，应用十分广泛。
但是，热烫印工艺需要采用特殊的设备，需要加热装置，需要制作烫印版，因此，获得高质量烫印效果的同时也意味着要付出更高的成本代价。
ITW Foilmark公司的国际销售部经理Chris Corbett先生指出，轮转热烫印滚筒的价格较高，在热烫印工艺成本中所占的比重较大，是热烫印工艺的主要成本因素。同时他还指出，在过去的五六年中，热烫印滚筒的价格已经有了很大程度的降低，且降幅高达50％。
除了降低烫印滚筒的成本外，热烫印系统供应商还向烫印速度极限发出了挑战。以前，由于热烫印速度的限制，大部分热烫印工作都是脱机完成的，现在的情况已经大不相同了。几年前，热烫金机的烫印速度还达不到5000张/小时，而目前不论是平台式热烫金机还是滚筒式热烫金机，速度都能够达到7500～12000张/小时。当然，烫印速度的快慢与所用机器的类型也有一定的关系。生产速度的不断提高，极大降低了热烫印成本。
2.热烫印技术发展趋势
热烫印技术今后的发展趋势之一就是联机热烫印。热烫印箔化学性能的提高，为烫印速度的大幅提升提供了可靠保证，因此，目前热烫印工艺已经能够联机完成，而且，联机热烫印工艺的应用今后会越来越普遍。此外，单张纸折叠纸盒印刷正朝着卷筒纸印刷方向发展，这也为联机热烫印工艺创造了条件。
热烫印工艺的另一个发展趋势就是先烫后印，即烫印之后再在烫印箔上进行叠印。先烫后印工艺同样得益于烫印箔化学性能的改善和提高，从而可以采用UV油墨在烫印箔上进行印刷。先烫后印工艺能够提供更加卓越的装饰效果，并提高图像的视觉吸引力。
烫印之后再叠印不透明或者透明的彩色油墨，可以实现迷人的效果，为包装设计者提供无穷的设计方案，并为设计者提供了充分展现自己创作才华的广阔空间。

冷烫印技术是指利用UV胶黏剂将烫印箔转移到承印材料上的方法。冷烫印工艺又可分为干覆膜式冷烫印和湿覆膜式冷烫印两种。
干覆膜式冷烫印工艺是对涂布的UV胶黏剂先固化再进行烫印。10年前，当冷烫印技术刚刚问世时，采用的就是干覆膜式冷烫印工艺，其主要工艺步骤如下。
⊙(1) 在卷筒承印材料上印刷阳离子型UV胶黏剂。
⊙(2) 对UV胶黏剂进行固化。
⊙(3) 借助压力辊使冷烫印箔与承印材料复合在一起。
⊙(4) 将多余的烫印箔从承印材料上剥离下来，只在涂有胶黏剂的部位留下所需的烫印图文。
值得注意的是，采用干覆膜式冷烫印工艺时，对UV胶黏剂的固化宜快速进行，但不能彻底固化，要保证其固化后仍具有一定的黏性，这样才能与烫印箔很好地黏结在一起。
湿覆膜式冷烫印工艺是在涂布了UV胶黏剂之后，先烫印然后再对UV胶黏剂进行固化，主要工艺步骤如下。
⊙(1) 在卷筒承印材料上印刷自由基型UV胶黏剂。
⊙(2) 在承印材料上复合冷烫印箔。
⊙(3) 对自由基型UV胶黏剂进行固化，由于胶黏剂此时夹在冷烫印箔和承印材料之间，UV光线必须要透过烫印箔才能到达胶黏剂层。
⊙(4) 将烫印箔从承印材料上剥离，并在承印材料上形成烫印图文。
需要说明的是：其一，湿覆膜式冷烫印工艺用自由基型UV胶黏剂替代传统的阳离子型UV胶黏剂；其二，UV胶黏剂的初黏力要强，固化后不能再有黏性；其三，烫印箔的镀铝层应有一定的透光性，保证UV光线能够透过并引发UV胶黏剂的固化反应。
湿覆膜式冷烫印工艺能够在印刷机上连线烫印金属箔或全息箔，其应用范围也越来越广。目前，许多窄幅纸盒和标签柔性版印刷机都已具备这种连线冷烫印能力。
1.冷烫印技术的优缺点
冷烫印技术的突出优点主要包括以下几方面。
⊙(1) 无须专门的烫印设备，而且，这些设备的价格通常还比较昂贵。
⊙(2) 无须制作金属烫印版，可以使用普通的柔性版，不但制版速度快，周期短，还可降低烫印版的制作成本。
⊙(3) 烫印速度快，最高可达450fpm。
⊙(4) 无须加热装置，并能节省能源。
⊙(5) 采用一块感光树脂版即可同时完成网目调图像和实地色块的烫印，即可以将要烫印的网目调图像和实地色块制在同一块烫印版上。当然，跟网目调和实地色块制在同一块印版上印刷一样，两者的烫印效果和质量可能都会有一定的损失。
⊙(6) 烫印基材的适用范围广，在热敏材料、塑料薄膜、模内标签上也能进行烫印。
但是，冷烫印技术也存在一定的不足之处，主要包括以下两点。
⊙(1) 冷烫印的图文通常需要覆膜或上光进行二次加工保护，这就增加了烫印成本和工艺复杂性。
⊙(2) 涂布的高黏度胶黏剂流平性差，不平滑，使冷烫印箔表面产生漫反射，影响烫印图文的色彩和光泽度，从而降低产品的美观度。
AMAGIC Hologrphics公司销售副总经理J.Michael Rivera先生谈道，尽管冷烫印工艺无法达到热烫印工艺的高精细度和高清晰度，但冷烫印技术能够为柔性版印刷者带来许多优势，其中包括：设备初始投资更少，制版成本更低，烫印速度更快，可以在印刷机上联机完成，可以在不适合采用热烫印工艺的材料（如没有底基的薄膜、PET和塑料袋等）上进行烫印等。
在薄膜和非吸收性纸张材料上，冷烫印技术能够实现最佳的烫印效果，相反，在渗透性较强的多孔材料上进行冷烫印时，效果并不是太理想。但是，Rivera先生指出，有一些AMAGIC的客户在Raflatac Raflasilk亚光PSA材料上进行烫印，反馈结果也相当不错。还有一些客户通过在亚光纸张材料上打底漆和涂胶的方式，也能够获得较好的冷烫印效果。
目前冷烫印技术已成为热烫印技术的强大竞争对手，而且冷烫印技术正从窄幅柔性版印刷领域向其他印刷工艺范围扩展，如宽幅柔性版印刷、凸印、卷筒纸胶印及单张纸胶印等。比如在Drupa 2004上就展出了配置了曼罗兰公司的新型Prindor InLine冷烫印装置的Roland 700单张纸胶印机。
冷烫印技术为广大印刷企业提供了新的机遇。其最大的优势就是投资少，甚至根本无须投资。另一个突出优点就是性价比高，这也是冷烫印技术最大的卖点。正如某业 内人士所说：“对客户而言，冷烫印技术的性价比较高，能够帮助客户提高产品的附加值，而且非常经济合算。”另外，由于冷烫印技术无须制作昂贵的烫印版，因此非常适合于短版活、质量要求不高的标签及打样生产。但是，同热烫印技术相比，冷烫印技术在质量方面还存在着一定的缺陷，有待进一步提高，因此，冷烫印技术并不太适合于高质量包装和标签产品的加工。
这里顺便还要提一下，虽然金、银墨印刷也能够起到与烫印类似的金属光泽装饰效果，而且近几年来金、银墨印刷技术也取得了很大的进步，但是却仍然无法达到热烫印或冷烫印技术所带来的那种强烈的视觉冲击。
2.冷烫印工艺所需条件
一般来说，在UV柔性版印刷机上印刷的活件通常都可以采用冷烫印。冷烫印工艺所需要的设备和材料如下。
⊙(1) 标准的柔性版印刷或凸印单元。
⊙(2) 感光树脂版和网纹辊，而且必须要有足够的备用网纹辊可供选择。
⊙(3) 硬度为HS90的压印辊，且必须能够方便地安装到印刷单元中，并要保证提供足够的压力，确保烫印的顺利进行。
⊙(4) 烫印箔放卷装置和收卷装置。在清废料时要注意调节收卷张力，以免烫印材料产生皱褶或出现分层。
⊙(5) 烫印箔。
⊙(6) UV胶黏剂。
⊙(7) UV固化系统。UV固化系统必须尽可能地靠近压印装置，以便在印刷和烫印之后及时对UV胶黏剂进行固化。而且，要求UV固化系统的功率至少要在300W以上，UV灯和反射罩必须保持清洁干净，不能粘有UV光油、灰尘杂质，以免影响UV胶黏剂的固化效果。
⊙(8) 剥离装置。剥离装置安装在UV固化系统的后端，除了剥离废箔外，该装置还可避免烫印箔在UV固化之前发生分层现象，而且还能减少承印材料皱褶、歪斜等故障。
此外，为了获得高质量的烫印产品和较高的利润率，还需要技术熟练的操作人员有能力处理和解决生产过程中出现的各种问题，尤其是与UV系统相关的各类问题。